Chương 26: Đồng đạo? Đồng đạo

Trời nhá nhem, sao thưa dần, đêm đã sắp tàn. Từ Thanh tung người nhảy lên tường cao, tâm thần tập trung, thi triển vọng khí thuật, quan sát toàn bộ xưởng xay.

Khí vụ ngũ sắc của ngũ hành, từ nhạt đến đậm, mỗi nơi một vẻ.

Tập trung nhãn lực, hắn thấy xa xa trong viện, những luồng khí tức màu cam yên tĩnh, không chút gợn sóng.

Hiển nhiên, đám người sống trong xưởng vẫn đang say giấc, chưa ai tỉnh dậy.

Từ Thanh cúi đầu nhìn đám thi công nằm la liệt dưới đất, thân thể bị giày vò tàn tạ. Hắn vốn định xoay người rời đi, song trong lòng vẫn còn chút không thông suốt.

Đang lúc suy ngẫm, khóe mắt hắn lướt qua, vận dụng Vọng Khí Thuật quan sát bốn phía, cuối cùng ánh mắt dừng lại một nơi tràn đầy hỏa táo chi khí.

Nơi đó vốn là hỏa công phòng, chuyên dùng nhóm lửa nấu cơm, đun nước cho người sống trong xưởng xay.

Giờ là tháng hai, hàn ý chưa tiêu, đúng là lúc mọi người tham ấm mà nấn ná trên giường. Mà hắn bản tính vốn “nhân từ”, lại không chịu nổi cảnh người khác bị rét, liền quyết định trước khi đi sẽ “đốt cho mọi người một ngọn lửa lớn”, để ai nấy cũng được ấm áp một phen.

Nghĩ đến đây, Từ Thanh tự cảm động gần muốn rơi lệ. Lập tức phi thân tới hỏa phòng, bận rộn một hồi. Thừa lúc trời hãy còn sớm, lại giữ đúng nguyên tắc “làm việc thiện không lưu danh”, sau vài lượt tung mình đã thoát khỏi tường cao, biến mất nơi ngõ hẹp đường sâu.

Canh năm thoáng qua. Phu đánh mõ vừa xong phiên đêm, tay xách đồng la và mõ, đang thong dong trở về.

Trên đường gặp một phu hốt dạ hương mới ra khỏi cửa, hai người quen mặt, liền theo thói quen cất tiếng chào hỏi.

“Ô hô, kẻ gánh phân, hôm nay dậy muộn à. Ta đây đã đánh xong canh năm, ngươi mới bắt đầu ra phường?”

“Hầy, đừng nhắc nữa, trời lạnh, ai nấy đều không muốn để thùng phân ngoài sân. Ta lại chẳng tiện gõ cửa xin, mà sớm với muộn thì việc cũng chỉ có vậy, thôi thì trễ một chút cũng chẳng sao, vẫn làm xong được.”

Đang nói dở, phu dạ hương bỗng rướn cổ nhìn sau lưng canh phu, nghi hoặc thốt lên:

“Sao trời bên kia đỏ thế? Chẳng lẽ có hỏa hoạn?”

Phu đánh mõ vô thức đáp:

“Sao có thể, ta vừa tuần qua bên đó…”

Chưa dứt lời, chợt có tiếng người từ xa hét lớn:

Cháy rồi! Mau, mau cứu hỏa!

Một lời như đá rơi xuống hồ sâu, dấy lên muôn ngàn lớp sóng. Phu đánh mõ còn đang sững, thì tiếng chó sủa, tiếng trẻ con khóc đã lác đác vang lên.

Chỉ trong chốc lát, ngàn người hô hoán, trăm tiếng trẻ khóc, trăm tiếng chó tru, kinh động cả một con phố.

Phu gánh phân vội thúc:

“Ngươi tuần phố đánh mõ, phòng hỏa chống trộm, giờ xảy ra chuyện, sao còn không mau gõ lên!”

Phu đánh mõ nghe vậy lập tức hoàn hồn, vội vàng cầm mõ đồng, tiếng chày đồng như mưa rơi xuống.

“Tai họa Hỏa Thần! Cháy rồi! Mọi người mau dậy cứu hỏa!”

Chuyên nghiệp khỏi nói, vừa mở miệng đã là giai điệu quen thuộc.

Cách xưởng xay hai con phố, Từ Thanh đứng bên đường, nhìn đám nha dịch lính tráng kéo xe nước hối hả chạy đến hiện trường.

Hắn chẳng lo lửa lan ra nơi khác, bởi quanh xưởng xay nhà họ Thôi vốn có cả một vòng ngõ hẻm ngăn cách, chính là để phòng khi nhà khác cháy thì không bén vào đây.

Giờ thì vòng “cách hỏa” kia lại thành trợ thủ, để họ tự thiêu chính mình.

Ngoài đám tạp dịch tuần phòng, hắn còn thấy đầu bộ Triệu Trung Hà của Lâm Hà, vừa mới tỉnh ngủ đã hớt hải dẫn thủ hạ chạy tới.

Không ngờ vị này cũng xem ra tận tâm với chức vụ!

Thu hồi ánh mắt, Từ Thanh ra khỏi ngõ tối, ngẩng đầu nhìn về phía Trường Đăng Nhai.

Trường Đăng phố là nơi phồn hoa bậc nhất Lâm Hà phường, bất kể ngày hay đêm, mưa gió hay sấm chớp, chỉ cần trời chưa sập, là người qua kẻ lại, hoặc văn nhân nho nhã, hoặc dân thường phố chợ, đều chẳng dứt dòng.

Có người sẽ hỏi: “Vì sao những chỗ khác không náo nhiệt, riêng nơi này lại thịnh vượng như vậy?”

Đơn giản thôi, vì nơi này có kỹ nữ!

Bận rộn cả đêm, Từ Thanh cũng đang tìm chỗ nghỉ chân, thế chẳng phải nên tới chốn đèn hoa rực rỡ vừa sưởi ấm, vừa nghe khúc nhạc sao?

Thuận tiện lại thử xem “cung đình bí thuật” mới lĩnh hội kia rốt cuộc linh nghiệm thế nào.

Phải nói, Trường Đăng phố quả là nhiều kỹ viện hoa lâu, Từ Thanh đứng ở đầu phố, hai bên đều là lầu các rực rỡ ánh đèn.

Bước vào con phố, ánh đèn hoa đăng chiếu rọi, khiến hàn ý trên người hắn tan đi mấy phần, đủ thấy nhân khí nơi này thịnh vượng đến mức nào.

Trước cửa các hoa lâu, có lão quản sự đội mũ xanh ra đón khách.

Hỏi qua thì: “Di Xuân Viện?” chưa từng nghe qua, không vào.

Đến nhà thứ hai, “Thư Hoàng Các?” bên trong toàn là tài nữ giai nhân ư? Vậy càng không vào.

Tên nghe quá văn nhã, chắc giá cũng chát.

Đến nhà thứ ba, Từ Thanh ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy lầu son trạm trỗ rồng phượng, đầu mái cong vút, cửa treo hai chiếc đại hồng đăng, bên trái viết “Phong Hoa”, bên phải đề “Tuyết Nguyệt”.

Đã là chốn phong lưu, chữ nghĩa sao có thể thuần khiết?

Nhìn hoành phi ở giữa “Thúy Vân Lâu”.

Tên này nghe quen quen… Nghĩ một chút, hắn liền nhớ lại, chẳng phải chốn mới của Tô Hồng Tú sau khi nàng quay lại nghề cũ sao?

Lúc trước, bê bối ở Lưu phủ đã lan khắp đầu đường cuối ngõ, Tô Hồng Tú bị đuổi ra ngoài, lại mượn danh phận “quả phụ” chấn áp quần phương, trở thành đầu bảng số một ở Lâm Hà, còn làm giá trị tin đồn kia tăng thêm vài phần.

Đúng là hữu duyên, thôi thì vào đây vậy.

Từ Thanh vốn chẳng hứng thú với “quả phụ”, chỉ là tính hắn hay hoài niệm, nghe thấy danh xưng quen thuộc liền cảm thấy thân thiết.

Tháng hai, trời còn chưa ấm, cửa Thúy Vân Lâu treo rèm dày nhẹ ngăn gió lạnh. Từ Thanh vừa bước vào, lập tức cảm nhận hơi ấm như hoa sen nở đầu hạ, phả thẳng vào mặt.

“Khách quan, mời vào trong!”

Người đón hắn không phải quản sự đội mũ xanh, mà là “đại trà hồ” trong nghề, tức tiểu nhị của thanh lâu.

Từ Thanh từng siêu độ một kẻ tạp dịch nơi kỹ viện, biết không ít kiến thức về chốn này.

Ví như tiểu nhị trước mặt được gọi là “đại trà hồ” này, chẳng phải vì hắn to xác hay giàu có, cũng không phải chỉ vì rót trà cho khách mà gọi thế.

Mà bởi hoa lâu thường có những nhã thất riêng biệt, khách và kỹ nữ ở phòng riêng, tám phần là “làm chuyện tao nhã” gì đó.

Hai người đang uống nước, trò chuyện tình cảm, nếu tiểu nhị mà cứ vén rèm xông vào như trà đồng, thì dễ ăn đòn.

Trai đơn gái chiếc trong phòng, ai biết đang làm gì? Ngươi tự dưng xông vào, tính sao?

Nhưng vấn đề lại phát sinh, tiểu nhị không thể tự tiện vào, vậy nếu nước trong phòng uống hết thì phải làm sao?

Nói ra cũng đơn giản, lúc này khách chỉ cần bưng ấm trà lên, lấy nắp ấm gõ vào ấm trà, người bên ngoài nghe thấy tiếng, liền biết phải vào rót nước.

Có nơi còn tinh ý chế cả ấm lớn, vòi dài tới ba thước, chỉ cần đứng ngoài cửa sổ mà châm nước, chẳng quấy rầy khách.

Đây cũng là một nghề, lâu dần, “đại trà hồ” thành biệt hiệu cho tiểu nhị thanh lâu.

“Đại trà hồ, dẫn ta đi một vòng.”

Từ Thanh chưa từng tới đây, thấy gì cũng mới lạ.

Trò chuyện một lúc, hắn mới biết quy củ nơi này, hóa ra Thúy Vân Lâu không phải một lầu, mà là một lầu chính cộng hai mươi bốn lầu nhỏ, tổng cộng có bốn sân trong bốn sân ngoài, mỗi lầu đều có một vị hoa khôi, và thứ hạng của hai mươi tư hoa khôi này cũng được xếp lại định kỳ.

Ví như Tô Hồng Tú, hiện đang tiếp khách ở lầu số hai mươi ba.

Sau khi hỏi giá, mới hay hoa khôi rẻ nhất, một đêm cũng ba bốn lượng bạc, gần bằng tiền hắn thu một cái xác!

Từ Thanh sờ túi bạc, thầm nghĩ “động tiêu tiền” quả nhiên danh bất hư truyền.

Hương thơm của nến nguyệt quế thượng hạng từ các gian phòng lân cận bay vào mũi. Từ Thanh động tâm, hắn tùy tiện chọn một cô nương ở nhã các còn trống, trước khi lên lầu, còn không quên dặn dò đại trà hồ vài câu:

“Chuẩn bị nhiều nến thượng hạng, trái cây điểm tâm tùy ý, nhớ thêm nhiều bánh hồng khô, ta thích ăn ngọt.”

“Dạ đại gia !” Tiểu nhị cười tươi, vui vẻ nhận bạc vụn Từ Thanh thưởng.

Khi xung quanh không còn ai, Từ Thanh một mình bước lên lầu các. Chẳng biết vì sao, từ khi đi vào Thúy Vân Lâu, hắn đã cảm thấy âm khí nơi đây nồng đậm hơn hẳn những nơi khác.

Sâu trong các nhã thất được vây bốn hướng, mơ hồ có mùi hương khói quen thuộc bay ra.

Là thứ gì, hắn đương nhiên rõ như lòng bàn tay, dù với tư cách là một cương thi quen dùng linh hương, hay là một người khiển thi như hắn, mùi này đều không thể lạ.

Chẳng lẽ trong chốn phong nguyệt này, cũng có người của Âm môn… hoặc là đồng đạo đang tu hành?

(Hết chương)

Truyenlu.com