Hồng Trần Thi Tiên – Chương 36: Thuế tạo phản

Tác giả: Nhất Hà Tri Hạ

—

Hai sư huynh đệ gặp nhau như tri kỷ muộn màng, mãi đến lúc mặt trời lên cao ba sào, Vương Lăng Viễn mới chợt nhớ mình còn phải đến ban phòng làm việc.

Nhưng so với việc nhận lại sư huynh đệ, thì bỏ công nửa ngày cũng chẳng đáng gì.

Trước khi đi, hắn không quên dặn dò:

“Mấy hôm trước có một đám dẫn thi nhân đến tuần phòng thu xác, nhìn không giống người xuất thân Tương Âm, e là tà lộ giang hồ.”

“Ngươi phải biết, người cùng nghề, thường hay ganh tỵ.” Vương Lăng Viễn trầm giọng nói:

“Những thi thể vô chủ ở nha môn vốn chẳng đáng giá, bán cho nghĩa trang cũng chỉ được một hai lượng bạc. Nhưng ngươi lại thu mua với giá ba bốn lượng, đã khiến không ít kẻ bất mãn.”

“Ta thấy bọn họ không phải dễ chọc, e rằng sẽ vì vậy mà ghi hận, tìm ngươi gây phiền toái. Ngươi còn trẻ, chưa rõ hiểm ác giang hồ, hằng ngày phải cẩn thận, đừng để những kẻ trong âm môn thừa cơ.”

Vương Lăng Viễn nào biết, những “đồng nghiệp” trong miệng hắn, thi thể đã sớm lạnh ngắt, vài ngày nữa chỉ còn xương mục, làm gì còn bản lĩnh gây phiền phức cho Từ Thanh?

Giang hồ có hiểm ác đến đâu, còn có thể hiểm hơn sư đệ hắn sao?

Dẫu lời nhắc có phần muộn, nhưng thiện ý của con người, chưa bao giờ là thừa.

Từ Thanh cảm tạ, tiễn hắn một mạch ra tận cửa tiệm quan tài đầu phố mới dừng bước

Trước khi đi, Vương Lăng Viễn còn hứa sau này sẽ chiếu cố sinh ý của hắn, nếu có thi thể vô chủ, sẽ ưu tiên đưa đến chỗ hắn trước

Từ Thanh thầm nghĩ, như vậy chẳng phải đã là độc chiếm thị trường rồi sao?

Nghĩ đến việc sau này thi thể sẽ liên tục đưa đến, hắn không khỏi bật cười!

Ở đầu phố, lão Hồ ở tiệm quan tài thấy vậy còn tưởng có hỷ sự.

“Tiểu Từ! Miệng cười toe toét thế kia, có chuyện vui à? Hay là sắp có chuyện tốt, trong nhà chuẩn bị thêm người?”

Từ Thanh nhướng mày—đúng là “thêm người”, chỉ là không phải người sống.

Khi Hồ Bảo Tùng biết hai người chỉ là sư huynh đệ, liền chán nản:

“Ta ở con phố này sáu mươi năm, người quen đếm không hết, rượu mừng không biết đã uống bao nhiêu lần. Nay tuổi cao, chẳng biết còn sống được mấy ngày, không biết có cơ hội uống chén rượu mừng của ngươi không.”

Nói đến đây, Hồ Bảo Tùng bỗng hưng phấn, ngay cả đôi mắt hoa già cũng sáng lên vài phần.

“Tiểu Từ, ta thấy ngươi chăm chỉ. Nếu chưa vội cưới vợ, lại không có trưởng bối bên cạnh, chi bằng nhận ta làm cha nuôi, sau này một già một trẻ chúng ta nương tựa nhau mà qua ngày.”

Từ Thanh nghe vậy vội vàng ngăn lại!

Ta coi ngươi là hàng xóm, ngươi lại muốn làm cha ta?

“Hồ đại gia, ta biết ngài một thân một mình, nóng lòng tìm người lo tang ma dưỡng lão, nhưng cũng không cần gấp gáp như vậy. Nói câu không hay, dù ngày nào đó ngài thật sự nhắm mắt xuôi tay, ta cũng không ngại xuất tiền lo liệu hậu sự cho ngài.”

Bên kia, lão Hồ đang nằm ghế dài phơi nắng cười mắng:

“Lo hậu sự? Chẳng lẽ muốn luyện lão hán thành hành thi, bán vào hầm than đào than à?”

Lão đầu này…

Từ Thanh nén kinh ngạc, cười nói:

“Không đến mức. Xương cốt ngài thế này, bán cũng chẳng được giá. Hơn nữa ta vốn là người thành thật, mọi người đều là hàng xóm láng giềng, giúp lo hậu sự cũng chẳng tính là gì.”

Hồ Bảo Tùng tặc lưỡi hai tiếng:

“Được, đến lúc đó nếu lão thân tự đến tìm ngươi lo tang ma, ngươi chớ hối hận.”

“…”

Từ Thanh càng nghe càng thấy lời nói không đúng vị, câu nói từ miệng lão Hồ ra sao lại nghe rợn người đến thế?

—

Chớp mắt hai ngày trôi qua.

Hôm đó nghe tin phố Trường Đăng xảy ra hai vụ án mạng, Vương Lăng Viễn còn đặc biệt ghé qua, nói nếu muốn học nghiệm thi phá án, có thể sau giờ tan nha đến phòng thi thể tìm hắn.

Có lời mời này, cả ngày Từ Thanh như đứng ngồi không yên.

Hắn đã hai ngày không chạm vào thi thể, trong lòng như bị mèo cào chó gãi, sớm đã ngứa ngáy khó chịu.

Nhà bên cạnh, đứa con của Ngô Diệu Hưng vẫn đọc sách ê a, nghe nói là đang dốc sức cuối cùng cho kỳ xuân thí vài ngày tới

Phía đối diện, bà chủ cửa hàng hương nến đang ngồi quấn chỉ ngoài cửa.

Chỉ có mỗi Từ Thanh rảnh rỗi, dựa vào quầy, nhai nến giải khuây.

Chỉ là hôm nay nến ăn vào thấy hơi lạ miệng.

Chắc bà chủ đổi nguồn hàng.

Từ Thanh càng ăn càng thấy không đúng, liền thẳng thừng sang cửa tiệm hỏi tội.

Bà chủ đang vất vả xoay thoi chỉ, bỗng cảm thấy trước mắt tối sầm. Ngẩng lên, liền thấy Từ chưởng quầy đối diện đang đứng chắn cửa, mặt nghiêm nghị.

“Có việc?”

“Đương nhiên là có! Ngươi xem đi, nến này ta vừa mua, mùi vị và màu dầu đều sai!”

Từ Thanh đưa khúc nến gãy, thao thao bất tuyệt như học giả lâu năm.

Nói hồi lâu, hắn kết luận:

“Hương nến dù là đốt cho thần hay người chết, cũng không thể qua loa. Ai dám đảm bảo sau này không đốt cho chính mình? Nghề này phải có đạo đức, tuyệt đối không thể làm chuyện thiếu cân đo, tổn hại âm đức.”

Bà chủ bị nói đến á khẩu, nhưng cũng không tiện cãi lại, chỉ đành nhận sai.

Nhưng nói ra cũng thật quái dị, lô hàng rẻ tiền nàng mới nhập từ hàng nến hôm qua, nhìn bề ngoài cũng chẳng khác gì, sao Từ chưởng quầy lại liếc mắt một cái là nhìn ra vấn đề?

Nói đủ cách, bà chủ mới đỏ mặt hứa sau này nhập hàng chia làm hai lô, nến tốt vẫn giữ giá cũ, còn lô kém hơn một chút thì hạ giá bán.

—

Bên này, Từ Thanh vừa xử lý xong chuyện nến, liền trông thấy đầu phố có một đám khách không mời mà đến.

Phố Tỉnh Hạ vốn là phố tang lễ, bình thường chẳng ai lui tới, thế mà đám người này không chỉ dạo chơi, còn đi từng nhà

Thấy bọn họ từ tiệm quan tài của Hồ Bảo Tùng sang cửa hàng áo quan ồn ào náo nhiệt, Từ Thanh hỏi:

“Đám người Đô Thuế Ty này rảnh rỗi lại đến làm gì?”

Bà chủ tiệm hương nến cũng không kịp để ý đến công việc kim chỉ trong tay, kiễng chân nhìn một cái, sắc mặt đột nhiên biến đổi, nói:

“Chắc lại đến thu tiền rồi!”

“Thu tiền gì? Chưa đến kỳ thu thuế mà?”

Bà chủ tiệm hương nến rõ ràng là người trong tổ chức tình báo đầu làng cuối phố, biết không ít đại sự thiên hạ.

“Còn gì nữa, nhất định là thuế tạo phản!”

Từ Thanh ngẩn người.

Thuế tạo phản?

Bà chủ giải thích:

“Mấy ngày nay, có một thứ gọi là Thiên Tâm Giáo, lén lút ném tiền và sách nhỏ vào sân nhà dân trong phố. Mỗi nhà ít nhất nửa dây tiền, nhiều thì cả một dây, nói rằng Thiên Tâm Lão Mẫu thuận theo thiên ý, nói thiên tử hiện tại là giả.””

Bà chủ nói đến đây vội ngưng lại, chuyển sang:

“Chúng ta dân đen bình thường nào biết Thiên Tâm Giáo là lai lịch gì, quan phủ ra mặt nói đó là nghịch tặc, tiền phát ra cũng là tiền tạo phản mê hoặc lòng dân, không thể để lại cho chúng ta, phải thu hết.”

Từ Thanh nghe vậy mới chợt hiểu ra, hóa ra là cái “ tiền tạo phản” này!

Hai người đang nói chuyện, người của Đô Thuế Ty đã đến trước tiệm giấy mã đối diện.

Đối mặt với chất vấn của quan thuế, Ngô Diệu Hưng mặt lộ vẻ khó xử: “Quan gia, cuốn sách Thiên Tâm Giáo phát ra đã bị ta đốt rồi, thật sự không lấy ra được.””

“Đốt rồi? Ngươi nói đốt là đốt, hay là giấu đi, thành tín đồ rồi?”

Ngô Diệu Hưng liên tục xua tay:

“Không dám không dám! Thưa quan gia, không giấu gì, nhà ta có thằng nhỏ năm nay phải tham gia xuân thí, ta vừa thấy cuốn sách đó là sợ rước họa vào thân. Vạn nhất vì chuyện này mà trì hoãn việc thi cử của con, chẳng phải là tội lớn sao, nên ta ném vào bếp đốt luôn rồi.”

Người Đô Thuế Ty trái tai phải tai, căn bản không thèm phân biệt thật giả. Dù sao có cuốn sách thì thu hai dây tiền bẩn.

Ngươi nếu đốt sách, hoặc lau đít thiếu trang thiếu tờ, thì phải nộp bốn dây tiền. Nếu không chính là tín đồ Thiên Tâm Giáo, nói to ra là mưu phản, thật sự truy cứu thì là đại tội chém đầu tịch gia!

Không biết từ bao giờ Từ Thanh đã đến gần.

Nghe được lời bọn chúng, hắn thầm nghĩ:

Đây đâu phải thu tiền tạo phản mà Thiên Tâm Giáo dùng để mua chuộc dân tâm, rõ ràng là đang cướp tiền mồ hôi nước mắt của dân!

Thấy tình thế không ổn, hắn vội quay về tiệm, lấy ra vài lượng tiền dây, vừa khéo gom đủ tám dây.

Trước cửa tiệm giấy mã, nhân lúc Ngô Diệu Hưng vào trong lấy tiền, Từ Thanh đưa ra tám dây tiền, một văn cũng không thiếu.

—

(Chương này xong)