Chương 14: Dạo Phố Táng

 

Trong tiệm tang lễ, Từ Thanh lấy máu làm môi giới, như hài tử đang chơi dây, đem mười sợi tơ máu từ đầu ngón tay kéo ra, xoắn tết liên tục, cuối cùng đan thành một con huyết trùng có cánh, hình dạng tựa như thanh điệp.

 

Bụng con huyết trùng như giấy cắt rỗng, mơ hồ có thể thấy hơn chục ấu trùng thanh điệp nhỏ như hạt gạo bên trong.

 

Mẫu tử kết dây, thanh điệp chú khởi.

 

Từ Thanh đã sớm chuẩn bị, lấy dây mẫu trùng buộc vào kim bản bằng vàng của mình, còn đám tử trùng thì đập cánh bay vào túi tiền bên hông.

 

Trên miệng túi tiền lóe lên quang ảnh màu đỏ pha lục, nếu không phải Từ Thanh chăm chú nhìn, e rằng còn tưởng mình hoa mắt.

 

“Vậy là xong rồi sao?”

 

Từ Thanh lấy ra một đồng tiền, ôm tâm lý thử nghiệm, đi ra hậu viện, dồn sức ném qua tường.

 

Hắn cũng chẳng lo đồng tiền đập trúng ai, dù sao chỉ là một đồng tiền nhỏ, rơi trúng đầu người thì cũng như giọt mưa, cùng lắm u lên một cục, về nhà bảo tức phụ thổi thổi một cái là xẹp.

 

Ném đồng tiền xong, Từ Thanh đứng trong sân sau ngẩng đầu nhìn trời, đợi đến nửa chén trà, cũng không thấy đồng tiền kia mọc cánh bay về.

 

Chẳng lẽ dùng lực mạnh quá, khiến “mẫu tiền” không thu được tín hiệu?

 

Từ Thanh ước lượng lại lực đạo, lại ném thêm một đồng, lần này chỉ dùng nửa sức, đợi thêm một lúc, vẫn chẳng thấy bóng dáng đồng tiền đâu.

 

Chẳng lẽ Quy Tiền Thuật không linh?

 

Nhìn số tiền còn lại trong túi, Từ Thanh do dự chốc lát, nghĩ thầm thôi bỏ đi!

 

Cũng may hắn chỉ ném hai đồng tiền, nếu ném cả túi bạc đi, chẳng phải là lỗ to sao?

 

Hắn còn trông vào số tiền này để thu xác!

 

Quay lại tiền sảnh, nhìn thi thể trần trụi của vị khách làng chơi vẫn nằm trên giường gỗ đã sập, Từ Thanh nghĩ để vậy cũng chẳng ra gì, trông thật ảnh hưởng phong thủy.

 

Nếu theo cách của người dẫn thi, lúc này nên tìm một gian phòng kín để niêm xác, đợi khi gom đủ số lượng, có thể đem bán hoặc đưa đến nghĩa trang.

 

Trong tiệm đúng là có một gian phòng riêng, ngày trước Liễu Hữu Đạo không chỉ để thi thể trong đó, mà ngay cả hắn cũng nghỉ ngơi ở đó.

 

Xếp một đống thi thể bên đầu giường làm cảnh, ngươi đúng là có tâm cảnh thật lớn!

 

Từ Thanh không có sở thích đó, hắn chẳng hứng thú với tử thi.

 

Suy đi tính lại, Từ Thanh quyết định mua vài cỗ quan tài làm kho chứa, tạm thời đem mấy cái xác này bỏ vào trong, đến khi nào đầy chật không chứa nổi nữa thì chọn ngày lành, tìm chỗ đất hoang chôn cho yên.

 

Dù bọn họ lúc sinh thời là thiện hay ác, cuối cùng cũng nên nhập thổ vi an.

 

Nếu cứ vứt bừa ra ngoài đồng hoang, hay dìm xuống sông, đến khi thối rữa lôi kéo ôn thần giáng thế, đó mới là việc thất đức!

 

Phố Tỉnh Hạ nơi Từ Thanh ở, thực ra còn có một ngoại hiệu bí mật, gọi là Tang Môn.

 

Bởi con phố này tụ tập đủ các cửa hiệu liên quan đến tang lễ, như tiệm quan tài, tiệm giấy mã, tiệm hương nến, tất cả đều ở đây.

 

Chẳng phải gần đây còn mở thêm một tiệm phục táng, làm nghề đưa tiễn, khâm liệm, phục vụ người chết đó sao?

 

Lúc này, lão chưởng quầy tiệm giấy mã Ngô Diệu Hưng đang rỗi việc, buồn chán ngồi tựa cửa, bên cạnh không chỉ có một con ngựa giấy lộ nửa đầu, mà còn hai vòng hoa trái phải đặt cân đối, chủ yếu là để trông cho có vẻ chỉnh tề.

 

Ngô Diệu Hưng vừa cắn hạt dưa, vừa nhìn người qua đường lác đác, chẳng dám lớn tiếng rao hàng như các tiệm khác.

 

Dù sao, việc làm ăn ế ẩm là chuyện nhỏ, bị đánh gãy chân mới là chuyện lớn!

 

Từ khi Ngô Diệu Hưng làm nghề giấy mã, thân thích đến thăm ngày càng ít. Qua năm tháng, cũng chỉ có các chưởng quỹ trên phố này qua lại chúc tết lẫn nhau, rảnh rỗi thì tán gẫu đôi câu.

 

Đang gặm hạt dưa, Ngô Diệu Hưng thấy chưởng quỹ trẻ tuổi của tiệm mới bên cạnh xuất hiện, mừng rỡ như bắt được vàng!

 

Hắn nhanh chóng nhét vỏ hạt dưa vào túi, chắp tay chào mời, hệt như mấy tay ma cô trước cửa kỹ viện.

 

“Tiểu huynh đệ, qua đây ngồi chơi, dù sao cũng rảnh rỗi, hai ta trò chuyện chút!”

 

Từ Thanh vốn định đi ra ngoài, nghe vậy liền suy nghĩ, hàng xóm láng giềng sống với nhau cũng nên giữ hòa khí, nên tiến đến cửa tiệm hàng mã.

 

Ngô Diệu Hưng vội lấy ghế nhỏ, móc ra một nắm hạt dưa nhét vào tay Từ Thanh.

 

Từ Thanh nào ăn được thứ này, đừng nói là ngũ vị, dù có là vị ngọt cũng không có trong thực đơn của cương thi!

 

Không có biện pháp, hắn đành uyển chuyển từ chối: “Lão Ngô, gần đây ta hỏa khí lớn, không ăn được thứ này.”

 

Tiếp đó, Từ Thanh lấy trong túi vải một nắm hồng khô, nói: “Ta cũng có chút đồ ăn vặt, nghe nói là hồng nhật lạc từ Cán Nam, không chỉ có vị ngọt mà sương trên bánh còn hạ hỏa, lão nếm thử xem.”

 

“Vậy thì tốt quá, ta phải nếm kỹ!”

 

Đôi khi, giao tiếp giữa người với người chỉ đơn giản thế. Hai bên bắt chuyện, quan hệ bất giác kéo gần hơn.

 

Vừa ăn hồng khô ngọt lịm, hai người cũng bắt đầu nói chuyện phiếm.

 

Chủ yếu là Ngô Diệu Hưng nói, Từ Thanh nghe.

 

Chủ đề không ngoài mấy chuyện bát quái giang hồ thú vị, xen lẫn đôi câu chuyện đời thường, như ngươi bao nhiêu tuổi, đã có thê tử chưa, quê ở đâu…

 

Đang nói, Ngô Diệu Hưng nhắc đến một giai thoại nổi tiếng gần đây trong phường.

 

Mà nhân vật chính, lại là người mà Từ Thanh vừa mới gặp mấy hôm trước, còn siêu độ cho đối phương, phú ông Lưu viên ngoại ở phố Đồng Tử!

 

“Đúng là nhà nào cũng có kinh khó niệm. Lưu viên ngoại giàu có như thế, vài năm trước còn dựng lều phát cháo, cứu tế nạn dân từ Dao Châu, ai ngờ lại bị phu nhân nhà mình và quản gia lừa gạt bấy lâu. Không chỉ thông gian sinh con, mà còn ở trong đại trạch của hắn, dùng tiền của hắn nuôi con của mình!”

 

“Ta chưa từng thấy ai bị lừa thảm đến vậy!”

 

Từ Thanh nghe đến đây, ra vẻ bình thản: “Không thể nào, vài ngày trước ta còn chủ trì tang lễ cho Lưu viên ngoại, chẳng nghe chuyện này. Lão nghe ai nói vậy?”

 

“Là lão Hồ tiệm quan tài đầu phố nói. Lão nhân đó không con cái, ngày ngày đi tán tỉnh các bà lão, ta đoán tám phần là muốn tìm bạn đời lúc chết. Ngươi chưa thấy cỗ quan tài lão Hồ chuẩn bị cho mình đâu, quan tài kia, rộng đến mức nhét hai ba người còn thừa chỗ!”

 

“Không phải chuyện đó, ý ta là, chuyện phu nhân và quản gia của Lưu viên ngoại, làm sao bị người ta phát hiện?”

 

“Cái này à, nghe nói là tiểu thiếp của Lưu viên ngoại chạy đến nha môn tố cáo. Cụ thể thế nào thì không rõ, nhưng bộ khoái đến Lưu phủ, ngay trước mặt mọi người, lột quần quản gia và công tử Lưu gia. Ngươi đoán xem thế nào?”

 

Ta là hài tử chắc, còn bắt ta đoán!

 

Từ Thanh cười híp mắt nói: “Ta đoán mông hai người họ có hai nốt ruồi giống hệt, mà nốt ruồi này còn là đôi hoa đào!”

 

“…”

 

Ngô Diệu Hưng đang hào hứng kể chuyện, bỗng như gà trống sắp gáy bị bóp cổ, trong lòng nghẹn đến khó chịu!

 

“Ngươi, tiểu tử này, biết chuyện còn hỏi ta làm gì?”

 

Thấy Ngô Diệu Hưng râu ria dựng ngược, Từ Thanh vội chữa cháy: “Sao thế được, tuy ta nghe người khác kể, nhưng không ai kể hay như lão. Nghe lão kể, ta như đang ngồi trong trà lâu, sảng khoái biết bao!”

 

Ngô Diệu Hưng nghe thế thì dịu lại, hai người tiếp tục trò chuyện. Đến khi thân thiết, Từ Thanh cũng hiểu rõ ngọn nguồn sự việc.

 

Tục ngữ có câu: “Việc tốt không ra cửa, việc xấu truyền ngàn dặm.”

 

Từ khi tiểu thiếp Lưu phủ, Tô Hồng Tú cầm đơn kiện đến nha môn, bộ đầu và binh lính như đám thổ phỉ vào làng, đến Lưu phủ chẳng nói chẳng rằng, lột quần quản gia Tống Tài và công tử Lưu gia.

 

Đợi xác nhận hai người có vết bớt giống hệt nhau, bộ đầu Triệu Trung Hà lập tức rút bảo đao Quan Trung rộng một gang, dài ba thước, định cắt ngón tay hai người để nhỏ máu nhận thân.

 

Công tử Lưu gia tưởng bị hành hình tại chỗ, sợ hãi kêu lên: “Phụ thân! Cứu ta!”

 

Triệu Trung Hà giọng vốn vang như sấm, quát: “Ai là phụ thân của ngươi? Kéo lưỡi thẳng ra mà nói cho lão tử!”

 

Công tử Lưu gia run rẩy chỉ vào Tống Tài: “Hắn, hắn là phụ thân thật sự của ta!”

 

Quản gia Tống Tài lúc đó thở dài một tiếng, ngồi bệt xuống đất.

 

Triệu Trung Hà chẳng quan tâm, áp giải cả hai về nha môn chờ thẩm. Khi rời Lưu phủ, phu nhân cầm quyền Lưu gia mang ngân phiếu ra chặn đường. Hỏi qua thân phận, hóa ra là mẫu thân của công tử Lưu gia?

 

Cùng áp giải đi!

 

Qua một đêm thẩm vấn, một vụ bê bối giết người chấn động Lâm Hà phường dần lộ ra ánh sáng.

 

Cổ nhân có câu: “Xưa nay gian tình đa nhân mạng, chỉ có tự ái mới bình an.”

 

Đến đây, vụ án Lưu viên ngoại bị hại ở nhà tắm xem như phá giải triệt để.

 

“Lưu phủ giờ thế nào?” Từ Thanh tò mò, nếu chủ sự đều bị bắt, chẳng phải Tô Hồng Tú trở thành chim sẻ đậu cành cao, đại thắng?

 

“Ngươi hỏi Lưu phủ? Nơi đó đã bị quan phủ niêm phong từ lâu, cuối cùng e cũng rơi vào tay quan phủ.”

 

“Niêm phong? Vậy tiểu thiếp Lưu gia tố cáo, chẳng lẽ không được thừa kế gia sản?” Từ Thanh thật sự không ngờ. Chẳng lẽ Tô Hồng Tú chỉ là con bọ ngựa vung đao, còn nha môn mới là chim sẻ rình mồi sau cùng?

 

Ngô Diệu Hưng nhận bánh hồng khô Từ Thanh đưa, bắt đầu kể đoạn hậu truyện ít ai biết.

 

Khoảng chừng nửa chén trà, Từ Thanh đã hiểu vì sao Tô Hồng Tú không thể làm người thắng cuộc.

 

Hóa ra khi Tô Hồng Tú chuẩn bị tiếp quản gia sản Lưu gia, lão quản lý phòng thu ngân của Lưu phủ, là chú ruột của Tống Tài, cũng nộp một lá đơn kiện.

 

Đơn kiện nói, Tô Hồng Tú khi ở Lưu phủ, không chỉ một lần tư thông với người ngoài, thậm chí có kẻ còn trèo tường vào, cùng nàng ta tình chàng ý thiếp, có dấu hiệu mang tội thông gian dâm loạn!

 

Vốn dĩ thân nhân không thể làm chứng, lời của chú ruột Tống Tài không đủ làm bằng chứng tại công đường. Nhưng nha môn vốn là thú nuốt vàng, gia sản Lưu gia lớn như vậy, ngay cả quan lớn cũng thèm thuồng!

 

Sau vài phen giằng co, Tô Hồng Tú dù không bị kết tội, nhưng do Lưu phủ bị niêm phong, nàng và nha hoàn đành lưu lạc đến phố Yên Liễu, tiếp tục hành nghề cũ.

 

Dù sao, làm nghề khác hai người cũng chẳng có kinh nghiệm, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là nghề cũ thoải mái nhất.

 

Trò chuyện xong, Từ Thanh khéo léo từ chối lời mời ăn cơm của Ngô Diệu Hưng, hắn sợ cảnh mình gặm nến sẽ dọa đối phương sợ chết khiếp.

 

Rời tiệm giấy mã, đi không xa là đến tiệm quan tài ở đầu phố.

 

Nhìn bảng hiệu chữ đỏ nền đen ghi ba chữ “An Lạc Thọ”, Từ Thanh vô thức vỗ má.

 

Không hiểu sao, mỗi lần đi ngang tiệm quan tài này, hắn lại thấy buồn ngủ, cứ có cảm giác bên trong mấy cỗ quan tài còn thoải mái hơn cả giường.

 

Bước vào trong, đập vào mắt là hai cỗ quan tài đen ngòm.

 

Quan tài bên trái dán một đôi câu đối: “Người không sống nghìn năm.”

 

Quan tài bên phải cũng dán một đôi: “Nơi ta có trường sinh.”

 

Lại nhìn hoành phi…

 

Từ Thanh ngẩng đầu, thấy trên xà nhà treo một cỗ quan tài đỏ, đáy khắc dòng chữ: “Thọ vô nhị giá.”

 

“Thọ” ở đây vừa là “bán”, vừa là “quan”.

 

Ý là mua bán một lần, khỏi trả giá!

 

Từ Thanh đang say sưa ngắm, một lão nhân gầy gò mặc áo thọ từ trong bước ra, hai tay chắp sau lưng.

 

“Tiểu huynh đệ, là đến mua quan tài hay đặt hàng?”

 

Từ Thanh nghĩ ngợi, đáp: “Ta lấy hai cỗ, không cần quá tốt, nhưng phải rộng rãi, đông ấm hè mát, thoáng khí.”

 

“…”

 

Hồ Bảo Tùng nhíu mày, ngắt lời: “Tiểu huynh đệ là người có hiếu, nhưng chọn quan tài không phải kiểu đó.”

 

Trong lúc trò chuyện, Hồ Bảo Tùng đến trước một cỗ quan tài gần cửa, vuốt ve tấm gỗ, định giải thích cặn kẽ, thì bỗng liếc thấy thứ gì lăn vào cửa tiệm.

 

“Tiền đồng từ đâu tới?” Lão nhân dụi dụi đôi mắt có chút mờ, xác nhận xem mình có nhìn lầm không.

 

Từ Thanh nghe tiếng quay đầu, liền thấy một đồng tiền từ ngõ đối diện lăn đến cửa tiệm quan tài!

 

Chẳng phải là đồng tiền thanh điệp mà hắn ném đi sáng nay sao!

 

Sau khi bị ném đi, nó như cá con tìm mẹ, vòng vèo khắp phố, cuối cùng cũng tìm được đồng “mẫu tiền”. Giờ nó như cá nòng nọc thấy mẹ, lăn đến chân Từ Thanh, kêu leng keng, xoay hai vòng rồi dừng lại dưới chân hắn.

 

Hồ Bảo Tùng thấy Từ Thanh nhặt đồng tiền lên, thoạt tiên khẽ nhíu mày, sau đó sắc mặt đại biến.

 

“Mau, ném đồng tiền này đi! Tiền tự lăn đến, e là không sạch sẽ, có khi là tiền mua mệnh hỏi đường của cô hồn dã quỷ!”

 

Lời Hồ Bảo Tùng vừa dứt, từ ngõ đối diện lại lăn đến một đồng tiền khác, đúng ngay vị trí đồng tiền trước.

 

“Đi con mẹ ngươi! Không nhìn đây là nơi nào sao? Tổ tông ta từ nhỏ ăn quỷ, ỉa quỷ, trong bếp còn hầm bốn mươi hai cái đùi quỷ! Muốn hỏi đường, muốn mua mệnh, cũng không tự cân nhắc xem cân lượng của mình có đủ không!”

 

Hồ Bảo Tùng gan lớn thật, thấy đồng tiền đến bất minh, lập tức nhặt đồng tiền dưới đất, giật luôn đồng tiền trong tay Từ Thanh, dùng sức ném ra ngoài, miệng không ngừng chửi bới, nói những lời điên rồ!

 

“Tiểu huynh đệ đừng sợ! Làm nghề này của chúng ta, cái gì chưa thấy? Cô hồn dã quỷ sợ nhất là lời ô uế, chỉ cần chửi gắt, là chúng nó không dám đến hại người!”

 

“…”

 

Từ Thanh nhìn đồng tiền vừa quay về lại bị ném đi, không nói nên lời.

 

Chắc lát nữa chúng sẽ lại tìm về chứ?

 

Nghĩ đến đây, Từ Thanh không dám ở lại lâu, sợ hai đồng tiền quay lại, chẳng phải khiến lão Hồ mất ngủ vài ngày sao?

 

Việc thất đức, tuyệt đối không thể làm!

 

Trò chuyện với Hồ Bảo Tùng, xác nhận xong ngày giao hàng, Từ Thanh vội rời tiệm quan tài.

 

Hôm nay đến tiệm quan tài, tuy không thấy cỗ quan tài rộng chứa được hai ba người của lão Hồ, nhưng đã đặt hai cỗ quan tài để chứa hàng, lại xác minh hiệu quả của Thanh Điệp Quy Tiền Chú.

 

Coi như không uổng chuyến đi!

 

(Hết chương)

Truyenlu.com