Chương 1: Xưởng Xay Xác Chết

Lâm Hà Phường có một xưởng xay quy mô không nhỏ. Mỗi ngày xay ra gạo, bột, lương thực và dầu ăn không những đủ dùng cho từng hộ trong phường, mà còn có dư để buôn bán trao đổi với người ngoài.

Thế nhưng, kỳ quái thay, xưởng xay làm ăn hưng thịnh ấy lại chưa từng thấy có thợ thuyền hay gia nhân nào ra ngoài mua cỏ khô cho lừa ngựa, cũng chẳng ai từng thấy phân lừa được chở đi.

Người giang hồ thích chuyện thị phi rỉ tai nhau, theo đường nước xuôi về phía nam Lâm Hà, chính là vùng hạ lưu Tương Thủy, mà thứ đang xay cối trong xưởng kia, căn bản không phải là lừa ngựa gì, mà là du thi, do dẫn thi nhân từ Tương Âm đưa đến!

Du thi, cũng gọi là cương thi. Lúc mới nghe lời đồn, người ta bán tín bán nghi, sau lại có người của nha môn đứng ra đính chính, bắt luôn vài kẻ giang hồ tung tin, nói họ là do ganh tị mà vu khống bịa chuyện, vì chẳng ưa kẻ làm ăn phát đạt.

Còn số phận những kẻ rêu rao kia sau đó ra sao… thì cũng giống như chuyện đó, chẳng còn ai hay.

Trong đất Đại Ung, nơi buôn bán giao thương thịnh vượng, chính là Lâm Hà Phường.

Tiếng hò hét của phu khuân vác chẳng át nổi tiếng cười mắng của khách làng chơi, con bạc trong phường. Bến cảng bên sông Bạch Sa rộng hơn trăm dặm, sóng vỗ ầm ầm cũng không lấn át được không khí phàm tục chốn này.

Tây Nam Lâm Hà Phường, bên trong một xưởng xay quy mô không nhỏ, Từ Thanh cả ngày ngây ngây ngẩn ngẩn, dường như bị hơi thở nhân gian bên ngoài đánh thức một phần thần trí.

Căng, quá căng!

Mệt, quá mệt!

Từ Thanh mở mắt, phát hiện các khớp xương trên người cứng ngắc lạ thường, thân thể lại đang lặp đi lặp lại một động tác vô hồn, chẳng khác gì một cỗ máy không biết mỏi mệt.

Trước mặt hắn là cối đá khổng lồ, dưới đất có rãnh đá hình vòng cung, bên trong chứa đầy lúa cần xay giã.

Lúc này, hắn đang cứng ngắc đẩy cán xay, bước từng bước vòng quanh rãnh đá như con rối.

Ta chưa chết sao?

Từ Thanh theo bản năng muốn thoát khỏi vị trí, nhưng cơ thể chẳng chịu nghe lời. Duy chỉ có ký ức bị bụi phủ từ lâu, lúc này như tuyết tan mùa xuân, ùa về trong đầu.

Cấp trên, bảo vệ, kẻ trộm xe, đèn pha…

Từng mảnh ký ức ghép lại, hi vọng cuối cùng cũng tan biến.

Trong ký ức ấy, ban ngày hắn đi làm, ban đêm lại chạy giao hàng kiếm sống. Kết quả đến ngày lĩnh lương, lão chủ vì chơi chứng khoán thất bại mà ôm tiền bỏ trốn.

Dù gặp ông chủ chẳng ra gì, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Đêm đó, Từ Thanh thất nghiệp vẫn chạy giao hàng. Bảo vệ khu chung cư ỷ quyền, không cho để xe ở cổng.

Từ Thanh không muốn tranh cãi, đành để xe ở xa. Nhưng lúc quay lại thì thấy một tên trộm đêm đang cưỡi lên chiếc xe máy cũ của mình mà chạy mất, còn gã bảo vệ kia làm ngơ như không thấy.

Lửa giận sôi trào, hắn chẳng nghĩ ngợi gì liền đuổi theo.

Có câu họa thường tìm đến kẻ cùng đường, dây mỏng dễ đứt ở chỗ yếu.

Hắn đuổi đến đường lớn, liền cúi người thở hồng hộc, còn chưa kịp đứng thẳng thì từ bên đường bất ngờ rọi tới ánh đèn chói mắt, một chiếc xe tư đang bật đèn pha.

Người lái xe vì nợ tiền nhà, tiền xe mà phải ngày làm đêm chạy, thể lực cạn kiệt, không kịp phản ứng.

Tiếng bánh xe rít lên xé tan màn đêm.

Khoảnh khắc ấy, thế gian rơi vào sắc xám tro, như bị ấn nút tạm dừng, mọi thứ đông cứng lại.

Ngay sau đó, ký ức mới như mực loang trong nước, tạo nên từng vòng gợn sóng. Cảnh đêm rực rỡ hoá thành bức họa thuỷ mặc, từng con đường đất xưa cũ xuất hiện, từng kiến trúc cổ kính hiện hình… Đây chính là những ký ức còn sót lại từ sau khi hắn đã thành cương thi.

Đợi đến khi thần trí rõ ràng, trước mắt đã là một thế giới khác.

May thay, thân xác này vẫn là của hắn, nhưng bất hạnh chính là… thân xác ấy đã chết đến không thể chết hơn.

Hắn bây giờ là một cương thi, được dẫn thi nhân nhặt xác bên đường, luyện hóa rồi bán vào xưởng xay này làm cu li.

Cổ nhân có câu: Đời người có ba khổ: rèn sắt, chèo thuyền, xay đậu.

Từ Thanh nào ngờ có ngày mình lại nếm một trong ba nỗi khổ đó!

Hắn muốn giãy giụa, nhưng không tài nào điều khiển được thân thể, đó là vì thủ đoạn dẫn thi nhân lưu lại trên người hắn.

“…..”

Đêm nay trăng tròn, nhưng Từ Thanh không thể thốt ra lời, dẫu trong lòng đã gào đến vỡ tung.

Đây là thế đạo gì?

Người chết rồi mà còn bị bắt đi làm việc?!

Hắn cứ tưởng kiếp trước cày cuốc đến nát thân là đã khổ tận cam lai, nào ngờ chết rồi lại có “phúc báo” chờ đợi!

Kiếp trước hắn phạm phải tội gì? Đến bát canh Mạnh Bà cũng chẳng kịp uống, còn bị luyện thành cương thi tiếp tục làm việc, lại còn là ca đêm mà hắn ghét nhất!

Chưa bao giờ Từ Thanh thấy phẫn uất đến thế.

Người ta nói, nước chảy đá mòn, chẳng phải ngày một ngày hai.

Giờ đây, cảm xúc bị đè nén trong lòng hắn cũng như ngàn vạn giọt nước hóa thành dòng thủy, sắp phá vỡ đê.

Ngay khi thi khí bốc lên ngút trời, tâm trí hắn gần như tan rã, thì trong đầu bỗng dấy lên một luồng khí lạ, sáng rực rỡ. Theo đó là những tiếng kinh văn vang vọng, chỉ trong khoảnh khắc đã xoa dịu mọi oán niệm vừa bùng lên trong lòng.

“Vừa rồi là gì? Những đoạn kinh văn kia là…”

Còn chưa kịp suy nghĩ, trước mắt lại hiện ra một cuốn kinh, vô số cổ tự hóa thành tiên âm vang vọng trong đầu.

Tựa như chư Phật, tiên nhân đang giảng đạo, nói về con đường tu tiên mờ mịt, con đường nhân đạo mông lung.

Lại nói: Tiên đạo quý ở độ nhân, quỷ đạo tương liên.

Từ Thanh nghe như mộng như mơ, đầu nặng chân nhẹ, như muốn phi thăng, nhưng lại phiêu diêu không tìm thấy đường.

Cuối cùng, sau khi đoạn kinh mơ hồ ấy chấm dứt, kinh văn lại lật sang trang khác, lần này không còn là chữ thiên thư kỳ quái, mà là những hình ảnh kiếp trước của hắn.

Có mồ hôi cay đắng ngày đêm lao lực, cũng có những phút giây ấm áp hắn vô tình bỏ qua.

Từ Thanh còn đang đắm chìm, thì một đạo tiên âm vang lên như tiếng chuông cảnh tỉnh, đánh thức hắn khỏi u mê.

“Trời cao muôn vạn biến, trần khí hỗn loạn.

Người giữ lòng chân ít, kẻ mê lạc nhiều.

Thế nên tiên đạo khó bền, quỷ đạo dễ tà…”

Kinh văn tỏa ra khí tức huyền diệu vô cùng, rồi từ từ khép lại. Lúc này, Từ Thanh mới thấy hàng chữ khắc ở bìa ngoài:

《Độ Nhân Kinh》.

Độ nhân, trước phải độ mình. Sau khi được kinh thư cảm hóa, hắn đã nhìn thấu mê chướng kiếp trước. Theo đó, kinh thư đánh giá hắn, hắn thuộc về nhân phẩm hạ.

Đánh giá gồm ba bậc Thiên – Địa – Nhân, mỗi bậc lại chia ba đẳng thượng, trung, hạ.

Từ Thanh thuộc nhân phẩm hạ.

Từ Thanh cảm thấy hơi bị xúc phạm, nhưng ngẫm lại cuộc đời mình, lại thấy nhận xét này… đúng vô cùng.

Kiếp trước hắn quả thực là người tầm thường vô dụng.

Song, đất chẳng sinh cỏ vô danh, trời không sinh người vô dụng. Dù là hạ phẩm, cũng có chỗ đáng trọng.

Tỉnh lại từ trong suy nghĩ, hắn thấy Độ Nhân Kinh đã ban xuống một phần thưởng.

Đó là một đạo linh quang ban phúc, người được linh quang điểm hóa có thể rửa sạch uế khí trong lòng, khơi lại ý niệm làm người.

Sinh thời Từ Thanh sống không được như ý, khi chết lại bị kẻ ác hãm hại, hóa thành cương thi, trong lòng chất đầy oán niệm, đúng là chứng bệnh chung của tà ma quỷ quái, chẳng phải do bản tâm hắn.

Đạo linh quang này quả đúng là thuốc đúng bệnh, đến vừa vặn.

Nhận được phần thưởng, Từ Thanh mừng rỡ, oán khí trong lòng cũng vơi đi nhiều.

Dẫu số mệnh trớ trêu, chết rồi cũng không được yên nghỉ, nhưng chí ít hắn vẫn “sống lại” dưới hình thức khác. Nay lại có tiên thư chọn làm chủ, còn tặng ngoại lực phụ trợ, xem như tương lai không đến nỗi mù mịt.

Không chút do dự, Từ Thanh lập tức chọn nhận lễ rửa tội từ linh quang.

Chỉ thấy Độ Nhân Kinh từ từ mở ra, một đạo phù văn tinh thuần từ bên trong bay lên, hóa thành linh quang nhập vào thân thể hắn.

Linh quang ấm áp như gió xuân, trong khoảnh khắc đã xua tan pháp thuật mà dẫn thi nhân áp lên người, giúp hắn lấy lại quyền làm chủ thân xác.

“Khà… ha…”

Âm thanh khàn khàn bật ra từ cổ họng Từ Thanh, như đất nứt lâu năm gặp mưa xuân. Chưa bao giờ hắn thấy thoải mái đến thế.

Dưới ánh trăng sáng trong, sao trời lấp lánh, Từ Thanh đứng trong xưởng xay, thấm nhuần linh quang và ánh nguyệt, khôi phục ý niệm làm người, bắt đầu suy tính cho tương lai.

Điều đầu tiên là, làm thuê? Không đời nào!

Khi còn sống hắn đã khổ đủ đường, làm ngày làm đêm cũng chẳng được gì. Giờ hắn là cương thi, sao có thể tiếp tục làm việc, lại còn làm không công?

Nhưng nếu muốn rời khỏi nơi này… Từ Thanh lại thấy do dự.

Thế giới này tuyệt đối không thái bình, dù là kẻ luyện hắn thành thi, hay xưởng xay vô lương tâm kia, đều chứng tỏ bên ngoài còn tàn khốc hơn.

Có khi cương thi như hắn, ra ngoài chẳng khác gì từ miệng cọp chui vào hang sói…

Nhưng may là Từ Thanh không phải người nhát gan sợ việc.

Đã có vấn đề thì tìm cách giải quyết. Hắn lo ngại chính là hoàn cảnh lạ lẫm và thân phận cương thi khác thường.

Liệu có cách nào giúp hắn hiểu rõ thế giới này, hoặc tăng cường sức mạnh bản thân không?

Đột nhiên linh quang lóe lên, hắn quay đầu nhìn xác sống cùng làm việc bên cạnh, một cương thi đang cần cù đẩy cối…

(Hết chương)

Truyenlu.com