Chương 121: Tạo Súc, Âm Hỏa

Lão hán chăn dê cũng chẳng rõ người trẻ tuổi trước mặt rốt cuộc ăn vận kiểu gì.

Lão theo bản năng rít hai hơi thuốc lá sợi, âm thầm nghĩ ngợi, không biết đây là vị tân lang ở rể nhà nào đào hôn, lại chạy tới tận nơi này.

Hoặc giả người trước mắt là nữ sinh nam tướng, sinh ra khung xương cao lớn, thoạt nhìn như nam nhân, kỳ thực lại là nữ tử.

Lại nhìn bộ hồng y đỏ thẫm quý giá kia, hẳn phải là nhân vật đi ra từ nhà quyền quý.

Chỉ là tân nhân của hào gia đại hộ, sao lại xuất hiện giữa khe núi hoang vu thế này?

Cổ quái, quả thực cổ quái.

Trong lúc lão chăn dê đánh giá thanh niên mặc giá y, Từ Thanh cũng đang quan sát đàn dê trước mặt.

Đàn dê này ước chừng hơn trăm con, trong đó dê con chiếm quá nửa.

Bên dòng suối, đám dê con đang xếp hàng uống nước, nhưng mỗi con còn chưa kịp uống được một hai ngụm, đã bị những con sơn dương cường tráng béo lớn như ngựa xua đuổi lên bờ.

Quan sát đàn dê một hồi, Từ Thanh lại chuyển mắt sang người chăn dê.

Đối phương ngồi trên tảng đá cao, lúc có lúc không rít thuốc lá sợi, nhìn qua tưởng như dáng vẻ thảnh thơi, nhưng đôi mắt của lão thủy chung chưa từng rời khỏi người hắn nửa tấc.

Lão chăn dê thấy Từ Thanh chậm rãi bước tới phía mình, chân mày khẽ giật, theo bản năng gọi đàn dê. Những con sơn dương béo lớn như ngựa con kia vừa nghe hiệu lệnh, lập tức xua đuổi đám dê con lên bờ.

Từ Thanh vốn có ý sai khiến Xương Tướng dò xét thủ đoạn của lão chăn dê, nhưng mấy ngày trước đối phó với Thủy Công đạo nhân, Xương Kỳ đã tổn hao không ít âm sát, hiện giờ còn đang cắm trong biệt viện Thủy Môn Kiều để ôn dưỡng.

Đây cũng là chỗ bất tiện khi chỉ có một con Xương Tướng. Nếu luyện chế thêm vài con Xương Tướng, hoặc giả tạo ra một quân trận tương tự Ngũ Xương binh mã, hắn đâu phải lo dưới trướng không có binh tướng để sai khiến.

Giờ thì hay rồi, lão chăn dê này ngược lại thấy dưới tay hắn không có người, liền phái mấy con dê núi to lớn chặn mất đường đi của hắn.

Từ Thanh thả chậm bước chân, phượng quan hà bí chẳng nhiễm bụi đất phàm tục. Lớp bùn đất bên bờ suối vừa chạm vào vạt áo hắn, liền giống như hạt mưa rơi lên dù giấy dầu, toàn bộ đều lăn xuống.

Ánh mắt lướt qua mấy con sơn dương béo lớn như ngựa kia, cuối cùng Từ Thanh mở miệng:

“Dám hỏi lão tiên sinh, đàn dê này bán thế nào?”

Lão quan chăn dê vừa nghe vậy, trong lòng lập tức vui vẻ.

“Dê lớn hai mươi lượng một con, dê nhỏ không bán. Nếu ngươi có vật gì đáng giá, cũng có thể mang tới trao đổi.”

Từ Thanh thần sắc không đổi, hỏi:

“Sao dê nhỏ lại không bán, chỉ bán dê lớn?”

Lão chăn dê nâng tẩu thuốc, chỉ về phía đám dê con.

“Dê nhỏ đã có người đặt trước, lão hủ còn phải mang đi giao cho người ta. Nếu bán cho kẻ khác, bảo lão hủ biết ăn nói thế nào với gia chủ?”

“Thì ra là vậy.”

Từ Thanh nhìn đám dê lớn ngoan ngoãn kia, bỗng lên tiếng:

“Xin hỏi lão nhân gia, mấy con dê lớn này… cũng là do người sống biến thành sao?”

“Khách quan cứ yên tâm, mấy con dê lớn này nhất định đều do người sống biến thành. Nếu có một con không phải người sống biến thành, lão hủ cam nguyện bồi thường gấp mười.”

Từ Thanh mỉm cười bước tới trước một con dê lớn. Đám dê này béo gầy không đều, con béo thì to như ngựa con, con gầy thì dưới lớp da dê vẫn lờ mờ lộ ra từng dãy xương sườn.

“Đám dê này cũng thật kỳ quái. Rõ ràng đều là người biến thành, vậy mà dê lớn lại phải giúp ngươi trông chừng dê nhỏ, không cho đám dê nhỏ chạy mất.”

Lúc này lão chăn dê đã rời khỏi phiến đá, cười bước tới gần. Bàn tay đầy vết chai sần vuốt ve sống lưng một con dê, mở miệng nói:

“Nếu có một con dê nhỏ chạy mất, lão hủ sẽ giết một con dê lớn… Cho nên dê nhỏ chính là mạng của dê lớn, bọn chúng sao dám không tận tâm trông chừng cho ta.”

Lão chăn dê ngoác miệng cười, để lộ hàm răng vàng khè bị khói thuốc hun nhiều năm.

Có câu chết đạo hữu chứ không chết bần đạo, lại có câu người không vì mình, trời tru đất diệt.

Nghe lời lão chăn dê, Từ Thanh cuối cùng cũng hiểu vì sao đối phương chỉ bằng một thân một mình, lại có thể quản nổi đàn dê lớn như vậy.

“Người đời chỉ biết vì hổ tác xương, nào hay kẻ vì người tác xương lại nhiều không kể hết.”

Lão chăn dê nghe vậy cũng chẳng tỏ thái độ gì. Lão rít một hơi thuốc lá sợi, cười híp mắt nói:

“Không biết khách quan định mua bao nhiêu con dê?”

Từ Thanh liếc nhìn Huyền Ngọc đang nhào bướm bắt côn trùng, vừa chơi đùa vừa vòng ra phía sau lão chăn dê, nheo mắt cười nói:

“Hôm nay xem như vận số của lão tiên sinh không tệ, gặp được ta là đại chủ khách.”

“Đàn dê này, ta lấy hết.”

“Khách nhân nói là dê lớn hay dê nhỏ?” Lão chăn dê nghi hoặc hỏi.

“Đương nhiên là lấy toàn bộ!”

Từ Thanh bước lên một bước, kéo hết sự chú ý của lão quan về phía mình.

Lão chăn dê nghe vậy thì sững người, lúc này mới nhìn rõ, thanh niên có sở thích ăn mặc quái dị trước mắt rõ ràng là cố ý tới gây chuyện!

“Hậu sinh, lão hủ không rảnh ở đây nói nhảm với ngươi. Nếu ngươi thật lòng muốn mua, vậy thì chọn vài con dê lớn dắt đi. Còn nếu cố ý đem lão hủ ra đùa giỡn…”

Lời còn chưa dứt, lão chăn dê chợt cảm thấy sau lưng có một luồng âm phong sắc bén như cương đao quét tới!

Hóa ra Huyền Ngọc vốn còn đang chơi đùa bên bờ suối, chẳng biết từ lúc nào đã mò ra sau lưng lão chăn dê.

Linh miêu khi tập kích vốn thường dùng đệm thịt để xóa đi dấu vết. Dù đi trên bùn lầy cũng chẳng lưu lại dấu chân, dù xuyên qua rừng lá rụng cũng không phát ra chút âm thanh.

Huyền Ngọc thấy Từ Thanh đã thu hút sự chú ý của lão chăn dê, lập tức hóa thành một đạo hắc ảnh. Đầu móng vuốt sắc lẹm lóe sáng, chém thẳng về phía sau gáy đối phương.

Sương xám cuốn theo mùi tanh ập tới, lão chăn dê chỉ cảm thấy một luồng âm hàn thấu xương từ sau lưng xộc thẳng lên da đầu.

Hắc miêu kia quá nhanh.

Nhanh tới mức lão căn bản không kịp phản ứng kịp.

“Xoẹt——”

Tiếng vải rách đột ngột vang lên. Bộ áo vải thô trên người lão chăn dê theo tiếng mà nát vụn.

Từ Thanh theo sát phía sau, gần như trong cùng một khoảnh khắc lật cổ tay. Bảo kiếm giấu trong tay áo rơi xuống, Ti Nam Kiếm trực tiếp đâm thẳng vào ngực lão chăn dê.

“Phập——”

Tiếng kiếm phong xuyên qua lớp da thịt dày truyền đến.

Cũng đúng lúc này, lão chăn dê vốn phản ứng chậm mất một nhịp, đột ngột thổi mạnh vào nõ điếu. Chớp mắt quanh người liền cuộn lên một trận khói bụi cùng vô số hỏa tinh.

Trong làn khói độc, vang lên tiếng mèo kêu sắc nhọn.

Từ Thanh mở Vọng Khí Thuật. Những đốm lửa nóng rực bắn tung tóe lên giá y của hắn, nhưng không gây ra chút tổn hại nào.

Điều duy nhất khiến hắn để tâm, chính là đám khói dày đặc xung quanh đang không ngừng xâm thực vào các khiếu huyệt trên thân.

Thủ đoạn của đám khói này cực kỳ tương tự với cách Thủy Hầu dìm nước vào phế khang người khác. Chỉ khác là Thủy Hầu dùng nước, còn lão chăn dê này dùng hỏa độc yên khí.

Tay áo rộng lớn tung bay, bên trong hiện ra mấy lá Tị Hỏa Phù đã cháy sém vàng úa, chẳng mấy chốc đã tự bốc cháy, hóa thành tro bụi.

Nhưng rất nhanh đã có những lá Tị Hỏa Phù khác thế chỗ.

Từ Thanh không hề e ngại hỏa độc, cứ thế mạnh mẽ xông thẳng vào giữa biển lửa.

Trong màn khói dày đặc chẳng thể nhìn thấy tung tích lão chăn dê, Từ Thanh dứt khoát lấy ra Thủy Lộc Oản, bắt đầu bấm quyết niệm Nhiếp Thủy Chú.

Dòng nước nơi khe suối cách đó không xa nhận được triệu lệnh, liền giống như thủy triều dâng cao, cuồn cuộn lao về phía hắn.

Sóng nước ầm ầm xối qua biển lửa, tức khắc quét sạch toàn bộ khói lửa dày đặc.

Từ Thanh nheo mắt nhìn lại, thân ảnh lão chăn dê đã biến mất không thấy, chỉ còn lưu lại trước mặt hắn một tấm áo da dê rách nát.

Trên tấm áo da dê kia chẳng những có vết cào của Huyền Ngọc, mà còn có lỗ thủng do kiếm của hắn vừa xuyên qua.

“Hậu sinh tiểu tử, ngươi suýt nữa lấy mạng ta, món nợ này ta nhớ kỹ rồi!”

Trong đàn dê vang lên tiếng người. Từ Thanh ngoảnh đầu nhìn lại, hơn trăm con dê chen vai sát cánh, qua lại nhốn nháo, nhưng chẳng thấy lấy một bóng người.

Bên cạnh, Huyền Ngọc hóa thành một đạo ô quang, nhập vào trong đàn dê.

Miêu tiên vốn tinh thông thuật pháp nhiếp hồn di ảnh. Nó dung nhập vào quang ảnh, nương theo bóng đen dưới thân đám dê con mà du tẩu, chẳng bao lâu đã vòng quanh cả đàn dê một lượt.

Một luồng hắc sắc yêu khí từ cái bóng bên cạnh Từ Thanh ngưng tụ thành hình dạng mèo.

Huyền Ngọc hiện thân, ngẩng đầu nhìn Từ Thanh một cái, rồi lại quay sang đàn dê đang bất an, cất giọng non nớt:

“Kỳ quái thật, trong đàn dê ngoài dê ra thì chẳng thấy bóng dáng lão đầu kia đâu, nhưng ta rõ ràng nghe thấy lão đang nói chuyện trong đàn dê…”

Trong lòng Từ Thanh khẽ động. Hắn bước tới trước đàn dê, mở miệng nói:

“Ta biết các ngươi đều là người sống, chỉ bị yêu nhân này bắt tới, dùng Tạo Súc chi pháp biến thành gia súc. Nay các ngươi cũng đã thấy, yêu nhân này vốn không phải đối thủ của ta. Chỉ cần chư vị chỉ hắn ra, liền có thể khôi phục tự do.”

Đàn dê yên lặng trong chốc lát, sau đó trong bầy lập tức nổi lên một trận xao động.

Có dê con hướng về một con dê già mà kêu be be loạn cả lên, tiếp đó càng lúc càng nhiều dê con nhập bọn.

Đám dê lớn chung quanh thấy vậy cũng lần lượt tụ thành vòng tròn, cô lập riêng một con dê già ở giữa.

“…”

Con dê già bất an giẫm mạnh bốn vó, nhưng khoác lớp da dê trên người, lão căn bản không thể phá nổi vòng vây của bầy dê.

Trong mắt những con dê xung quanh tràn đầy oán hận cùng phẫn nộ.

Đàn dê tách ra một lối đi, Từ Thanh cùng Huyền Ngọc cất bước tiến tới.

“Đám ngu nhân các ngươi, nếu ta chết rồi, các ngươi cả đời cũng đừng mong biến trở lại thành người!”

Đám dê con nghe vậy vẫn chẳng hề lay động, nhưng những con dê lớn sau khi nghe xong lại bắt đầu xao động bất an.

“Tiểu tử, ta xem như hiểu rồi, nói cho cùng ngươi chính là muốn cứu đám người này. Nhưng nếu ngươi giết ta, sẽ chẳng còn ai giải được thuật pháp trên người bọn chúng.”

“Nếu đã vậy, chi bằng chúng ta thương lượng một phen. Ta có thể khôi phục nguyên dạng cho những người này, nhưng… ngươi phải thả ta rời đi.”

Con dê già cậy thế ung dung không sợ bước tới trước mặt Từ Thanh. Nhưng còn chưa kịp nói tiếp, một đạo kiếm quang đã không chút do dự chém thẳng về phía cổ lão.

Cái đầu dê to lớn lăn xuống mặt đất, máu đặc nóng hổi bắn tung tóe khắp nơi. Đàn dê đứng quanh quan sát bị dọa đến mức đồng loạt lùi lại phía sau.

Một kẻ đã chết, lấy đâu ra tư cách cò kè mặc cả?

Từ Thanh thu bảo kiếm lại. Trên mặt hắn ngoài chút mất kiên nhẫn nhàn nhạt ra, không còn gợn lên chút dao động nào khác.

Huyền Ngọc ghét bỏ nhảy sang một bên. Tuy không bị máu trên người lão dê bắn trúng, nhưng nó vẫn không nhịn được mà vẩy vẩy móng vuốt.

Từ Thanh xua đàn dê sang bên cạnh, sau đó để Huyền Ngọc đứng bên hộ pháp, còn hắn thì đi tới cạnh thi thể lão chăn dê, bắt đầu quan sát cỗ thi thể kia.

Lão chăn dê đã chết, nhưng thân thể đối phương vẫn giữ nguyên bộ dạng dê già, chưa hề khôi phục hình người.

Điều này rõ ràng khác với suy đoán ban đầu của Từ Thanh. Vốn hắn cho rằng chỉ cần kẻ bị biến thành súc vật chết đi, Tạo Súc tà pháp sẽ tự động phá giải.

Giờ xem ra, sự tình không đơn giản như vậy.

Còn việc lão chăn dê đã chết, vậy đàn dê này phải làm sao mới biến lại thành người, Từ Thanh từ đầu tới cuối chưa từng lo lắng.

Bất luận kẻ nào nắm giữ bao nhiêu bí mật, chỉ cần tới chỗ hắn, cũng chẳng khác nào bị lột sạch y phục. Bí mật lớn đến đâu cũng không giấu nổi mắt hắn.

Từ Thanh lấy ra một cây đại châm dùng để khâu xác, khâu cái đầu dê trở về vị trí cũ, sau đó bắt đầu xem lại sinh tiền của đối phương.

Lão hán này tên là Trần Mãn Thương. Chỉ vì lúc sinh ra đúng vào năm thiên tai hoạn nạn, cơm nước ăn uống luôn là vấn đề lớn, nên cha mẹ mới đặt cho lão cái tên như vậy.

Chuyện thuở thiếu niên của Trần Mãn Thương chẳng có gì đáng xem. Mãi đến ba mươi năm trước, khi lão khoảng hai mươi tuổi, cuộc đời Trần Mãn Thương mới xuất hiện một bước ngoặt.

Năm đó trên đường chạy nạn, Trần Mãn Thương gặp một lão nhân chăn dê.

Phải biết vào thời buổi này, người còn khó giữ nổi mạng sống. Cỏ dại vỏ cây dọc đường đều đã bị người ta cạo sạch một tầng, thế mà người chăn dê trước mắt vẫn lùa mấy chục con dê đi về phía trước.

Trần Mãn Thương đã đói bụng mấy ngày liền. Lúc này vừa thấy đàn dê cùng một lão đầu, hai mắt gã liền ánh lên vẻ xanh rờn.

Năm đói kém, người ăn thịt người.

Trần Mãn Thương có thể sống lâu như vậy giữa năm đại hạn, lại còn đủ sức đi đường, tự nhiên chẳng còn kiêng kỵ gì nữa.

Gã chảy nước dãi, âm thầm bám theo một chặng đường dài. Giữa chừng, lão nhân kia dường như đói bụng, vậy mà lại dựng nồi lên, ngay giữa chốn hoang sơn dã lĩnh mà nấu thịt dê.

Lão nhân cười ha hả, lột nguyên cả tấm da dê xuống, cẩn thận từng li từng tí đặt sang một bên, như sợ làm hỏng tấm da này.

Phần xương thịt còn lại, lão nhân liền ném vào nồi hầm nhừ.

Ngửi thấy mùi thịt thơm, Trần Mãn Thương cuối cùng không nhịn nổi, bước tới bên nồi.

Hắn cũng chẳng hỏi lão nhân có đồng ý hay không, trực tiếp vớt lên một khối thịt còn lẫn xương chưa chín hẳn rồi ngoạm lấy mà ăn.

Đợi tới khi Trần Mãn Thương ăn uống no nê, mới phát hiện lão nhân chăn dê đang cười híp mắt nhìn mình.

Hắn không nhịn được cất tiếng hỏi:

“Ta ăn dê của ngươi, ngươi không tức giận sao?”

Lão nhân chăn dê vuốt ve tấm da dê còn dính máu trong tay, đáp:

“Con dê cái này quá nhỏ quá gầy, chẳng đi nổi nữa. Giữ lại cũng chỉ là gánh nặng. Nay ngươi ăn nó, trên thân có thêm chút sức lực, lại sinh thêm ít thịt, có thể đi xa hơn một đoạn đường. Đây là chuyện tốt, lão phu còn chưa kịp vui mừng, sao lại tức giận được?”

Trần Mãn Thương nghe thế nào cũng thấy có gì đó không đúng.

Lão già này… sao lại nói hắn giống như đang nói về súc vật vậy…

Chỉ là hắn cũng không nghĩ nhiều. Ăn uống no say, Trần Mãn Thương tựa lưng vào bên cạnh đàn dê mà làm một giấc. Đợi đến khi mở mắt tỉnh lại, liền thấy lão nhân chăn dê đang nở nụ cười hài lòng với mình.

Trần Mãn Thương muốn mở miệng nói chuyện, nhưng từ cổ họng phát ra chỉ là tiếng dê kêu be be.

Từ đó về sau, Trần Mãn Thương bị biến thành dê, trở thành một thành viên trong đàn.

Nhưng hắn lại hoàn toàn khác biệt với những con dê còn lại.

Mỗi khi thấy đồng loại bị đem đi giết thịt, nấu nướng hay buôn bán, những con dê khác đều lộ vẻ bi thương.

Chỉ riêng Trần Mãn Thương là chảy nước miếng.

Để có được miếng ăn, Trần Mãn Thương bắt đầu ra sức lấy lòng lão nhân chăn dê. Hắn chủ động ôm hết việc trông nom đàn dê, ngày thường đối với lão chăn dê lại càng ra sức lấy lòng. Bộ dạng chăm chỉ trung thành ấy, cho dù chó chăn cừu tới đây cũng phải tự thấy không bằng.

Sau cùng, trải qua bao nỗ lực không ngừng nghỉ trèo lên cao, Trần Mãn Thương rốt cuộc cũng được gặm những khúc xương do lão chăn dê ném cho.

Cứ vậy hai năm trôi qua, Trần Mãn Thương trở thành con dê lớn nhất, béo nhất, cũng là con đầu đàn được chủ nhân coi trọng nhất trong cả đàn dê.

Một ngày nọ, lão nhân chăn dê bàn chuyện làm ăn với một vị khách thích ăn thịt dê.

Người kia chính là Quận Vương trong Quận Vương phủ. Chỉ vì trước kia từng dẫn quân chinh chiến, lúc quân lương thiếu thốn đã vài lần ăn phải thứ thịt này, từ đó về sau liền nhớ mãi không quên.

Cũng không phải vì nó mỹ vị tới mức nào.

Mà là vì hắn đặc biệt mê say cảm giác khi tự tay chế biến.

Hiển nhiên vị Quận Vương này là người sành sỏi trong nghề. Sau khi nhìn thấy đàn dê của lão nhân, hắn liếc mắt một cái liền chọn trúng Trần Mãn Thương đứng đầu đàn.

Con dê này được lắm!

Đủ béo, đủ lớn!

Trần Mãn Thương lại chẳng mấy để tâm. Dù sao trước kia cũng có không ít người muốn mua hắn, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn chọn những con dê khác sao?

Một con dê hiểu chuyện như hắn, lão chăn dê sao nỡ bán đi!

Quả nhiên, lão nhân chăn dê nghe Quận Vương nói xong, nghĩ cũng không nghĩ nhiều đã trực tiếp từ chối.

“Con dê này là con đầu đàn của bầy dê nhà ta. Có nó, lão hủ đỡ tốn không ít sức lực. Nếu Vương gia dắt nó đi, sau này lão hủ e phải chịu nhiều vất vả.”

“Một trăm lượng bạc!”

“Không phải chuyện tiền bạc. Con dê này theo lão hủ đã nhiều năm, sớm đã nuôi ra tình cảm, nói là ông cháu cũng chẳng quá.”

“Mười viên Đông Châu, hai tấm lăng la, cộng thêm năm trăm lượng bạc ròng!”

“Chỉ là một con dê mà thôi, đâu đáng để Vương gia hao phí như vậy. Lão hủ lập tức đưa nó tới phủ cho Vương gia.”

Nghe vậy, trong lòng Trần Mãn Thương vừa kinh vừa giận.

​Nghĩ lại năm xưa hắn trước sau như một, vì lão đầu kia mà tận lực bao nhiêu năm, không có công lao cũng có khổ lao, sao lại dễ dàng bị đem bán đi như thế?

Tại Quận Vương phủ, Trần Mãn Thương bị đưa vào phòng bếp.

Vừa thấy trong bếp dao búa đầy đủ, Trần Mãn Thương đã sợ hãi đến cực điểm.

Lại nghe đám hạ nhân Vương phủ nhắc tới việc Quận Vương thích nhất là cắt thịt từ dê sống để ăn, trong lòng hắn càng thêm kinh hoàng.

​Để tránh việc phải chịu cảnh tra tấn lúc còn sống, Trần Mãn Thương dứt khoát nhân lúc không ai để ý, ra sức giãy giụa rồi gieo mình vào trong một cái chum lớn đầy nước.

Cho dù chết chìm, hắn cũng không muốn chịu hình phạt thiên đao vạn quả kia.

Có lẽ số mạng hắn chưa tận.

Sau khi nhảy vào chum nước, Trần Mãn Thương ừng ực ừng ực uống không ít nước trong. Đợi đến khi cả bụng đầy nước, hắn chợt cảm thấy cả người nhẹ nhõm.

Những sợi dây thừng trói trên người, kể cả lớp da dê khoác ngoài thân, chẳng biết từ lúc nào đã tự động tuột xuống.

Trần Mãn Thương trần truồng nhảy khỏi chum nước, trong lòng vui mừng không sao kiềm được.

Hóa ra, phương pháp phá giải Tạo Súc tà thuật… chính là đổ nước vào người!

(Hết chương)