Chương 18: Lời Nói Cũng Có Thể Giết Người

—

Nhìn người trước mắt đến phúng viếng, trong lòng Từ Thanh bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Cảm giác ấy chẳng khác gì khi đang nghe kể chuyện, một nhân vật chẳng hề liên quan bỗng nhiên bước ra khỏi sách vở, sống động hiện diện trước mặt hắn, lại còn mở miệng trò chuyện.

Từ Thanh biết rõ kẻ này lòng mang ý xấu, nhưng vẫn giả vờ như không hay, thắp một nén hương, muốn xem trong hồ lô của gã rốt cuộc chứa thuốc gì.

“Lý huynh a! Lý huynh đệ của ta a!

Sao huynh lại ra đi không một lời báo trước như vậy…”

Một tiếng gào rú thảm thiết đột ngột vang vọng đất trời, khiến màng nhĩ Từ Thanh rung động từng hồi.

Không phải chứ? Ngươi đang khóc cha ngươi đấy à?!

“Lý huynh! Ngươi với ta tình như huynh đệ, thật sự là ta không nỡ để ngươi ra đi! Biết vậy, ta thà rằng cùng chết với ngươi cho rồi! Nay tâm can đau nhói, sống còn đau hơn chết!”

Bên này còn đang khóc than vang dội, thì ngoài cửa tiệm bỗng xuất hiện mười mấy người lũ lượt kéo đến viếng.

Tên đại hán dẫn đầu vội đỡ lấy Liêu An, thở dài nói: “Liêu huynh đệ, chớ quá thương tâm. Nếu Lý huynh còn sống, chắc chắn cũng không muốn thấy huynh đệ như vậy.”

Những người khác cũng lần lượt tiến lên, lời lời an ủi, thành tâm phúng điếu.

Từ Thanh chứng kiến cảnh này, trong lòng càng thêm nghi hoặc, liền kéo một người vừa đốt hương xong lại hỏi:

“Giờ còn chưa đến lúc tế lễ, các ngươi chẳng theo lề lối gì cả. Ta vừa mới chỉnh trang cho hắn xong, đến y phục còn chưa mặc…”

Người trẻ tuổi mặc áo bông, đầu đội mũ dạ, mắt đỏ hoe, bị Từ Thanh nắm tay áo, cũng không tức giận, chỉ nghiêng đầu ngẩng lên nhìn xà nhà, cố gắng kìm nước mắt rơi, chậm rãi nói:

“Không trách chúng ta được… Là Liêu tam ca quá lo lắng cho Lý đại ca. Tam ca từ trưa còn chưa ăn cơm, một mạch chạy đến đây, nói là muốn nhìn Lý đại ca lần cuối, kẻo huynh ấy ra đi mà bên người không có ai thân thích, sẽ thấy cô đơn.”

“Bọn ta bàn bạc một hồi, liền cùng đi theo đến.”

Từ Thanh chợt hiểu ra: Thì ra họ Liêu kia định bày ra một màn huynh đệ tình thâm, để giảm bớt sự nghi ngờ về mình.

Nghĩ tới đó, hắn không nhịn được mà hỏi thêm:

“Nếu đã sợ cô đơn, sao chẳng thấy thân quyến và người nhà đến đây?”

Người trẻ tuổi hít hít mũi, cố gắng kìm nén mà không được, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống. Từ Thanh nhìn mà biết ngay đây là nỗi đau thật tâm, khác xa cái kiểu gào thét rên rỉ của Liêu An kia!

“Đại tẩu vốn cũng muốn đến, Liêu tam ca cũng đồng ý, nhưng ta đã khuyên ngăn.” Thiếu niên thở dài, giọng nói như nghẹn cả cục phèn chua nơi cổ họng, vừa đắng vừa chua: “Sáng nay ta thấy rõ vết thương trên người Lý đại ca, nếu để đại tẩu nhìn thấy, chỉ sợ càng thêm đau lòng. Còn tiểu chất tử, tiểu chất nữ, nhỏ như vậy đã mất cha…”

Từ Thanh không biết nói gì, chỉ vỗ vai gã: “Người đã khuất, kẻ còn sống chớ quá bi ai. Lý đại ca ngươi nếu còn sống, chắc cũng không muốn thấy ngươi vì hắn mà đau buồn.”

Lời này tuy quen tai, nhưng lại là chân lý muôn đời.

Người trẻ tuổi nghe vậy liền giơ tay áo, lau lệ như gió cuốn, ngẩng đầu ưỡn ngực, nói:

“Ngươi nói đúng! Lý đại ca trước kia vẫn dạy ta, nam tử hán đại trượng phu, không thể yếu đuối như nữ nhi, ngày ngày chỉ biết khóc lóc!”

“…”

Ngay khi lời hắn dứt, bên kia Liêu An lại đúng lúc khóc đến cao trào, một tiếng rống gào xé gan rách phổi vang lên, dường như muốn khóc sập cả trời!

Đám người rời đi, cửa hiệu khám nghiệm lại chìm vào tĩnh lặng. Từ Thanh sang tiệm bên cạnh, nói rằng nhận được một mối lớn, bảy tám thi thể đang chờ đưa tang. Áo liệm, quan tài, hương nến, tất thảy đều cần sắp xếp chu toàn.

Ngô Diệu Hưng nghe vậy thì vui mừng khôn xiết!

Lập tức gọi hàng xóm láng giềng, phân công đâu ra đấy. Chỗ này cần vài bó hương, chỗ kia cần vài cỗ quan tài, chưa đầy thời gian một nén hương, mọi việc đã được sắp xếp gọn gàng.

Sáng hôm sau, cha mẹ thê nhi Lý Phạm được Liêu An dẫn tới cửa hiệu.

Người già chịu không nổi cảnh người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, chỉ dám đứng ngoài cửa, nhất quyết không bước vào.

Miệng run run lẩm bẩm: “Các người nhầm rồi, chắc chắn là nhầm rồi… Đó không phải con ta. Con ta võ công cao cường, sao có thể xảy ra chuyện được…”

Vừa nói, lão gia tử vừa túm lấy cánh tay Từ Thanh như muốn xác nhận điều gì, hỏi:

“Tiểu tiên sinh, người đó… không phải con trai ta, đúng không?”

Từ Thanh vừa định đáp, chợt nghe loáng thoáng trong tiệm truyền ra một câu:

“Đại tẩu đừng quá đau lòng. Hôm nay, trước linh hồn Lý huynh trên trời, ta, Liệu An, xin thề, sau này nhất định tìm cho đại tẩu một nhà tốt, không để đại tẩu và các cháu cô nhi quả mẫu bị người khi dễ.”

Từ Thanh lập tức cau mày. Mẹ nó, lời này là người nói sao?!

Phải biết rằng, thời buổi bây giờ chuyện “ăn tận tuyệt hộ” không hiếm, đừng nói đâu xa, chỉ cần đối phương bán thê nhi Lý thị đi nơi khác, rồi gắn mác “vì tốt cho họ” thì lão thái ông và lão thái bà Lý gia về sau biết sống ra sao?

Huống chi trước lúc xảy ra chuyện, Lý Phạm còn cầm hai trăm lượng tiền an gia. Với số bạc đó, dù Lý quả phụ không tái giá cũng đủ sống đến già.

Không trách Từ Thanh nghĩ nhiều, thực sự thời thế vốn đã như vậy. Nhìn cái đức bán đứng huynh đệ của Liêu An, phẩm hạnh thế nào đã rõ. Biết đâu giờ này gã đã nhăm nhe gia sản Lý gia rồi!

Tiễn xong thân quyến Lý gia, đêm đến, Từ Thanh lại lấy ra bản lĩnh tổ truyền của nghề “đuổi thi”.

Có nha hành đi trước dẫn đường, còn hắn phải gắng trước khi trời sáng, đưa từng thi thể về tới linh đường, an trí chu toàn.

Vì có người ngoài, hắn không tiện thi triển pháp môn “đuổi thi”, đành dùng cách thô sơ nhất là vác xác chuyển đi.

Đến ngày thứ năm, sau khi các nhà đã hoàn tất ba ngày thủ tang, Từ Thanh mặc pháp bào chủ trì tang lễ, dẫn theo đám hàng xóm láng giềng lành nghề, lần lượt đưa tang hạ táng cho Lý Phạm và những người khác.

Ban ngày làm lễ xong, đêm đến hắn ngồi thẫn thờ dưới gốc thạch lựu sau vườn, trong đầu vẫn không ngớt hiện lên cảnh một nhà Lý thị bị Liêu An bòn rút gia sản.

“Súc sinh còn dễ độ, người mới khó độ. Lý Phạm a, ngươi sống khiến người nhà lo lắng, chết rồi vẫn chẳng để ai yên lòng…”

Thở dài, Từ Thanh không tiếp tục hấp thu nguyệt hoa nữa, mà mang theo thiết chỉ và pháp khí đuổi thi, âm thầm mò đến phủ đệ họ Lý.

Ban ngày từng tới nơi này làm lễ, nay trở lại chẳng chút trở ngại.

Tới gian phòng nơi mẹ con Lý thị cư trú, Từ Thanh ghé mắt qua khe cửa, thấy Lý thị đang ngồi bên giường thất thần.

Ban ngày nàng đã khóc cạn nước, lúc này vừa dỗ hai đứa con ngủ.

Đêm khuya vắng lặng, nàng thở dài một tiếng, đi tới bên cửa sổ.

Ngoài cửa trăng nghiêng, sao thưa. Lý thị bỗng thấy sống mũi cay xè, bao cảm xúc không dám lộ trước cha mẹ chồng con cái giờ dâng trào.

Trượng phu của nàng, chết không minh bạch.

Nhi nữ của nàng, tuổi còn nhỏ đã mất cha.

Còn nữ nhân như nàng, nửa đường mất trượng phu, chẳng mấy chốc láng giềng sẽ đồn đại như thế nào.

So với nói nàng “khắc chết trượng phu” đã là lời dễ nghe rồi!

Nghĩ đến câu nói kinh tởm của Liêu An vào buổi sáng “thay Lý huynh làm chủ, tìm cho nàng nhà mới” nàng mới hiểu trời sập là như thế nào!

Ngay khi nàng còn đang ngồi bên cửa sổ bi thương, bỗng một giọng nam khàn khàn từ ngoài tường truyền vào!

Lý thị cả kinh, chỉ tưởng là đám lưu manh nào đó nghe tin trượng phu nàng mới mất, muốn đến khi dễ cô nhi quả phụ.

Nàng vội nắm lấy cây kéo trong giỏ khâu vá, đang định hét lên gọi cha mẹ chồng và hàng xóm, thì người kia vội khẽ giọng:

“Phu nhân chớ lên tiếng. Ta đến là để nói cho phu nhân biết chân tướng cái chết của Lý Phạm, giúp phu nhân biết kẻ nào mang lòng gian tà!”

Lời tới miệng, Lý thị nghẹn lại, nghe xong nguyên do thực sự cái chết của trượng phu, hai mắt nàng trợn tròn, toàn thân run lẩy bẩy.

Liêu An, kẻ vẫn thường cùng phu quân nàng uống rượu, còn từng mua kẹo hồ lô cho hai đứa nhỏ, lại chính là hung thủ hại chết trượng phu nàng!

“Ngày mai phu nhân hãy đến nha hành tìm Thường ngũ gia, nhớ chớ để lộ sơ hở. Gặp được ngũ gia thì kể lại toàn bộ, ngài ắt sẽ làm chủ cho người.”

Dứt lời, bên ngoài liền tĩnh lặng trở lại.

Lý thị vội mở cửa nhìn quanh, chỉ thấy sân viện trống không, tĩnh mịch chẳng một bóng người, đâu còn ai đến cùng nàng thổ lộ tâm can?

Sáng hôm sau, Từ Thanh ngồi tán gẫu đôi câu với Ngô Diệu Hưng và lão Hồ ở hiệu quan tài.

Tới trưa, dương khí thịnh, hắn lại quay về hiệu khám nghiệm, tìm một góc mát, khoan khoái đánh một giấc.

Tới lúc chiều tà, dương khí giảm, Từ Thanh vừa định vào hậu viện luyện một bài Hổ Ấn Long Tượng quyền cho giãn gân cốt, thì có người tới trước, gõ cửa hiệu.

Lại là tên tiểu nhị của nha hành, lại là chiếc xe chở xác quen thuộc.

Gã nói với giọng đầy oán độc:

“Từ chưởng quầy, thi thể này ngũ gia đã căn dặn, giao cho ngài xử lý miễn phí, chỉ có một điều, bất kể là đem tới mỏ hay nơi nào khác, tuyệt không để hắn được yên thân! Phải khiến hắn kiếp sau làm trâu làm ngựa, vĩnh viễn không được chuyển thế làm người!”

Từ Thanh thầm nghĩ: Lại kẻ xui xẻo nào chọc giận Thường ngũ gia đây?

Nghĩ vậy, hắn liền vén tấm vải phủ xác lên, nhìn thấy thi thể không ra hình người kia, Từ Thanh liền bật cười!

Đây chẳng phải Liêu An, kẻ muốn tuyệt hậu người khác sao.

Mới chỉ một ngày không gặp, sao ngươi đã ra nông nổi này?

—

Hết chương