Chương 5: Hữu Đạo Chân Tu

 

Trên đầu trời tối đen mịt mù, dưới chân đất vàng sương phủ âm u.

 

Trước mặt là con đường đất quanh co khúc khuỷu, như mãng xà bò qua cồn cát, mở ra một lối mòn dẫn vào nơi sâu thẳm trong rừng.

 

Trong đầu Từ Thanh vẫn còn văng vẳng lời Lưu Hữu Đạo nói trước khi xuất phát: “Đợi khi mặt trời lặn, ăn no bụng, ta sẽ dẫn các ngươi tới Nghĩa Trang.”

 

Cái gọi là “Nghĩa Trang” kia, hắn cũng không rõ là nơi nào.

 

Nhưng chỉ cần suy nghĩ đôi chút, đã có thể đoán ra vài phần.

 

Lưu Hữu Đạo là một tên buôn thi không hơn không kém, ngày thường dẫn thi, bán thi. Trước đây hắn từng bán bọn họ đến xưởng xay Thôi Thị, thì nay cũng chẳng phải không thể đem sang nơi khác bán. Mà cái nơi gọi là Nghĩa Trang kia, tám chín phần chính là điểm giao hàng mới.

 

Đang chìm trong suy tưởng, Lưu Hữu Đạo ngồi trước cáng bỗng lắc chuông mạnh hơn, đồng thời, cương thi đi đầu cũng đổi hướng, rẽ sang con đường nhỏ bên phải.

 

“Be-e-e—”

 

Từ bên trái con đường mòn vọng lại tiếng dê kêu loạn xạ.

 

Từ Thanh đưa mắt nhìn sang, liền thấy ven đường có một lão hán chăn dê đang đứng đó.

 

Lão hán khoác tấm áo lông dê úa màu, xoăn tít, tay cầm tẩu thuốc, vừa hút vừa dõi mắt nhìn đoàn người dẫn thi, dáng vẻ chẳng khác gì lão nông nhàn rỗi nơi đầu làng cuối xóm thích xem náo nhiệt.

 

Trong lòng Từ Thanh dâng lên nỗi nghi hoặc, nữa đêm canh ba, ai lại ra ngoài chăn dê?

 

Tuy nhiên, điều khiến hắn băn khoăn hơn còn ở phía sau.

 

Lúc đi ngang qua bầy dê, hắn không ngửi thấy mùi tanh ngai ngái đặc trưng. Trong ấn tượng của hắn, chỉ cần đến gần đàn dê, cái mùi đó nhất định sẽ xộc thẳng vào mũi!

 

Đợi người dẫn thi đi qua, lão chăn dê quất roi da, tiếng roi vang lên lanh lảnh giữa con đường đêm tĩnh mịch.

 

Nghi hoặc trong lòng Từ Thanh không giảm, lúc đến đoạn đường cũ nơi đàn dê vừa qua, Từ Thanh cố ý quan sát mặt đất, lại chẳng thấy một hạt phân dê nào.

 

Dê là loại ruột thẳng, đi tới đâu thải tới đó, hễ có bầy dê đi qua thì phân đầy mặt đất mới phải!

 

Đàn dê này, có vấn đề!

 

Từ Thanh bất giác nghĩ đến “thuật tạo súc” trong truyền thuyết dân gian, một loại tà thuật có thể biến người sống thành dê chỉ biết kêu be be.

 

Đang lúc da đầu tê dại, phía trước lại xuất hiện một bóng người thân mặc hồng y, chân không chạm đất, chầm chậm bay về phía này.

 

“Dê… ngon…”

 

Gió âm quét qua, giọng nữ nhân mang theo âm điệu mơ màng như đang mộng.

 

Tới lúc Từ Thanh hoàn hồn, bóng hồng y đã lướt ngang qua rồi.

 

Cánh mũi hắn khẽ động, liền ngửi thấy một mùi kỳ dị, chính là mùi giấy tiền nhân gian đốt cho người chết.

 

Chỉ mới một đoạn đường ngắn ngủi, mà đồ vật dơ bẩn đã gặp không dưới ba lần, trong lòng Từ Thanh không khỏi sợ hãi, rốt cuộc bên ngoài Lâm Hà Phường này còn ẩn giấu bao nhiêu tà vật nữa?

 

May thay, sau khi bóng hồng y đuổi theo mùi dê bay đi, hắn không gặp thêm người hay vật lạ nào nữa.

 

Ước chừng tới giờ Sửu, lúc này đêm càng thêm tĩnh mịch, đến cả côn trùng chim muôn dường như cũng mệt mỏi, không còn âm thanh nào vọng lại.

 

Tiếng chuông leng keng như âm thanh từ một thế giới khác vọng về. Khi Từ Thanh còn đang nghĩ phải đi bao lâu nữa, thì con đường đen kịt trước mặt bỗng le lói chút ánh sáng.

 

Xa xa có ánh đèn lồng và đuốc sáng lập lòe, soi rõ một tòa kiến trúc.

 

Nghĩa trang sắp đến!

 

Lúc này, Lưu Hữu Đạo ngồi trên đầu cáng thu lại lư hương, tốc độ đội cương thi lập tức trở lại bình thường

 

Nghĩa Trang ở ngay trước mắt, Lưu Hữu Đạo buông lỏng tinh thần, nhảy xuống khỏi cáng, nhàn nhã đi bộ dẫn đường.

 

Đám cương thi khiêng cáng từng bước theo sau.

 

Nhưng ngay khi cách Nghĩa Trang chừng một hai dặm, dị biến đột ngột xảy ra!

 

Từ trong cánh rừng đen đặc bên đường, một nam tử áo trắng toàn thân đẫm máu đột nhiên lao ra.

 

Nam tử kia mày dài chạm tóc mai, đôi mắt trắng nhiều đen ít, dài như trăng lưỡi liềm.

 

Hắn cầm kiếm ngược tay, tươi cười chắn đường Lưu Hữu Đạo:

 

“Lão trượng xin dừng bước. Vãn bối lần đầu đến chốn này, không rõ phương vị. Dám hỏi nơi đây là đâu? Nếu muốn đi về phía bắc đến Lạc Kinh, còn cách bao xa?”

 

Lưu Hữu Đạo nhìn hậu sinh kia, thấy y phục và diện mạo của đối phương bất phàm, trên thân lại có máu tươi, không giống người thường. Theo nguyên tắc “ít chuyện hơn nhiều chuyện”, hắn hòa nhã đáp:

 

“Nơi này là Nghĩa Trang Liễu thôn. Về phía nam năm mươi dặm là Lâm Hà. Nếu muốn ngược bắc vào kinh, cứ theo đường làng phía đông mà đi, chừng hơn trăm dặm sẽ đến thành phủ Tân Môn. Đến phủ thành rồi, dù đi đường thủy hay bộ, đều có thể tới kinh thành.”

 

“Đa tạ lão trượng! Vãn bối còn vội, xin cáo biệt trước!”

 

Nói xong, nam tử áo trắng nhuộm máu liền tung người lên, như thể có cánh, hóa thành một đạo bóng mờ bay thẳng về hướng đông bắc, tốc độ nhanh đến mức khó mà nhìn rõ bằng mắt thường.

 

Lưu Hữu Đạo nhếch mép lộ ra hàm răng vàng, chỉ nhìn thân pháp kia, liền biết đối phương đạo hạnh vượt xa mình.

 

Cũng may lão là người từng trải, chưa từng dễ đắc tội người trong đạo môn, bằng không thì đã chẳng sống đến tuổi này.

 

Vừa thoát được một kiếp, lại chưa đi được hai dặm, đám người Lưu Hữu Đạo đã bị chặn lại lần nữa!

 

Mà lần này không chỉ một người!

 

“Tại hạ họ Tả, tên Tử Hùng, là bách hộ Thần Cơ Doanh kinh kỳ. Xin hỏi lão trượng, có từng thấy yêu nhân Thiên Tâm giáo đi qua nơi đây?”

 

Nam tử họ Tả vận khinh giáp, lưng đeo song đao song kiếm, mở miệng trước tiên.

 

“Lão phu mắt kém, chưa từng trông thấy.”

 

“Lão quỷ này dám nói dối!” Thôi Nguyên Long, cũng là bách hộ trưởng, túm cổ áo Lưu Hữu Đạo, giọng lạnh lùng: “Ta còn ngửi được mùi yêu khí trước mặt ngươi. Ngươi chẳng lẽ là đồng bọn Thiên Tâm Giáo, có ý định bao che? Nếu đã như vậy, trước tiên bắt ngươi về kinh trị tội!”

 

Một bên, Tả Tử Hùng tiến lên kéo tay hắn ra, giọng hòa nhã:

 

“Lão trượng đừng sợ, chỉ cần chịu nói thật, chúng ta tuyệt không làm khó.”

 

Dứt lời, bàn tay y cũng thuận thế đặt lên chuôi đao ở thắt lưng.

 

“…”

 

Lưu Hữu Đạo lăn lộn nghề âm dương bao năm, gặp đủ loại người, từ quỷ nhỏ đến quỷ lớn, nhưng đáng sợ nhất vẫn là quan phủ. Bọn họ thường đứng giữa ranh giới người và quỷ, so với quỷ còn khó đối phó hơn.

 

Hắn trầm mặc trong giây lát, cuối cùng kể lại chuyện nam tử áo trắng hỏi đường.

 

Tả Tử Hùng và họ Thôi nghe xong, lập tức hiểu rõ.

 

Quả nhiên ánh sáng đèn lồng khó soi chính là dưới chân, địch nhân lại quay ngược về!

 

Không chần chừ, cả hai lập tức đuổi theo hướng phủ thành.

 

Lưu Hữu Đạo dõi mắt nhìn theo, chẳng rõ vì sao trong lòng sinh bất an, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

 

Hắn nghĩ mãi không thông, đành bước tiếp đến Nghĩa Trang ở ngay phía trước, chuyện đêm nay cứ để mục nát trong bụng.

 

“Lão trượng định đi đâu?”

 

Ngay khi Liễu Hữu Đạo vừa định bước đi, sau lưng vang lên giọng quen thuộc.

 

“Lão tiền bối, ta thật phải cảm ơn ngươi đã bán đứng hành tung của ta, nếu không, e khó lòng thoát khỏi bọn chúng. Nhưng ta cả đời hận nhất là kẻ phản bội. Ngươi nói xem, ta nên xử lý thế nào đây?”

 

Thân thể khô gầy của Lưu Hữu Đạo lập tức run lên, hắn dùng hết sức quay đầu lại, liền thấy chính là yêu nhân Thiên Tâm giáo vừa rồi không biết từ bao giờ đã đứng sau lưng.

 

Kiếm quang lóe lên như ánh chớp.

 

Lưu Hữu Đạo muốn mở miệng giải thích, nhưng chỉ phát ra vài tiếng rò khí khe khẽ. Rồi ánh mắt bắt đầu rơi xuống, hắn thấy cổ mình đang tuôn máu, thấy tấm lưng gù của mình, và thấy cả con đường đất vàng phía sau.

 

Nam tử áo trắng với ánh mắt yêu dị như quỷ thu kiếm, quay đầu nhìn đám cương thi đang khiêng cáng vẫn đứng bất động.

 

“Hàng mã giang hồ, khó vào đại đạo.”

 

Buông một câu khinh miệt, hắn liếc nhìn về phương Bắc, rồi lao về phía tây nam.

 

Đêm đen gió nhẹ, mùi máu tanh nồng nặc từ phía trước cáng xác bay tới.

 

Người tận mắt chứng kiến tất cả, Từ Thanh, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.

 

Cương sư từng luyện hắn thành cương thi, cứ vậy mà chết đi sao?

 

Từ Thanh tay còn nắm chặt đòn tre, đứng bất động tại chỗ, nhất thời không dám manh động.

 

Mãi đến khi xác định đầu bị chém rơi của Lưu Hữu Đạo thật sự không thể đứng dậy được nữa, hắn mới dám dịch bước.

 

Giờ phút này, trăng lạnh sao thưa, tứ phía đầy mùi huyết khí, không khéo sẽ dẫn dụ những thứ không sạch sẽ tìm tới. Từ Thanh không dám nán lại, nhưng cũng chẳng biết nên đi đâu.

 

Phía trước là nghĩa trang giao xác, nơi đám buôn thi làm ăn, tất nhiên không thể bén mảng đến!

 

Chẳng lẽ phải trốn vào rừng, thật sự làm một “du thi” nơi hoang sơn dã lãnh?

 

Tâm niệm xoay chuyển như điện, bất chợt ánh mắt hắn quét qua thi thể không đầu của Lưu Hữu Đạo, linh quang chợt lóe!

 

Phải rồi! Hắn còn Độ Nhân Kinh, vẫn có thể dùng để siêu độ người chết, từ đó tra xét thêm nhiều chuyện!

 

Nghĩ đến đây, Từ Thanh như người trong sương mù bỗng thấy lại trời xanh!

 

Buông đòn tre, hắn mang tâm trạng nửa hồi hộp nửa phấn khích, từ từ bước đến gần thi thể của Lưu Hữu Đạo.

 

Mùi máu tanh dày đặc trong không khí như mê hương độc dược, khiến cổ họng hắn bất giác trồi sụt.

 

Thơm quá… thật sự thơm đến phát điên.

 

Từ Thanh gắng gượng đè nén bản năng khát máu sâu thẳm trong thân thể, nín thở tĩnh tâm, gắng giữ đầu óc tỉnh táo.

 

Vết chém ở cổ Lưu Hữu Đạo tuy sắc gọn, nhưng vẫn có máu đặc dính chảy ra. Dù nền đất vàng đã khô cằn cũng không thể thấm hút hết.

 

Từ Thanh gắng chịu cảm giác ghê tởm, đưa tay nhấc đầu hắn đặt về chỗ cũ, để cho đầu cổ khớp nhau.

 

Biển dục cuồn cuộn, nhân sinh khó đoán.

 

Theo từng trang Độ Nhân Kinh lật mở, cuộc đời của cương sư Lưu Hữu Đạo cũng như bánh xe thời gian ngược quay, chậm rãi hiển hiện…

 

 

—

 

Hắn vốn không cha không mẹ, người trong thôn đều gọi là Thiết Đản, chỉ vì từ nhỏ hay mặc quần thủng đáy, chạy khắp làng như quỷ con.

 

Thiết Đản lớn lên nhờ ăn cơm bá gia, năm hắn mười hai tuổi, vào tiết Thanh Minh, như thường lệ lại lén lên gò mộ phía sau làng “trộm đồ cúng”.

 

Dù là bánh hấp, thịt khô, điểm tâm hay quả khô, chỉ cần là đồ bày trên mộ, hắn đều vơ lấy ăn ngấu nghiến, chẳng chút kiêng kỵ.

 

Với hắn, ngày này còn vui hơn cả Tết. Không hiểu mấy người lớn kia buồn rầu cái gì.

 

Trẻ lang thang không ai dạy bảo, lại chưa từng nghe chuyện “đi đêm lắm ắt có ngày gặp ma”, càng không hiểu thế nào là phạm vào đồ cúng người chết!

 

Đêm Thanh Minh, Thiết Đản tựa lưng vào một ngôi mộ lớn vừa nhai trái khô, bỗng từ đống đất sau lưng vươn lên một đôi tay khô quắt, móng nhọn dài, trắng bệch như xương!

 

Hắn đâu biết trong mộ đó là xác mới chôn, càng không hay cái gọi là thi biến đáng sợ thế nào!

 

Bị đôi tay quỷ kéo mạnh vào mộ, hắn chỉ biết khóc lóc gọi mẹ nuôi tới cứu.

 

Một đứa trẻ không thân không thích, lớn lên nhờ ăn cơm bá gia, lấy đâu ra “mẹ nuôi”?

 

Ấy vậy mà… lại thật sự có!

 

Nhưng “mẹ nuôi” trong miệng hắn không phải người sống, mà là cây liễu già nơi đầu làng hắn bái.

 

Mong chờ một gốc liễu đến cứu, đó chẳng phải là vọng tưởng điên rồ?

 

Thế nhưng, chuyện đời lại huyền diệu đến khó tin…

 

Ngay lúc hắn sắp bị kéo vào huyệt mộ, bỗng một cương sư xuất hiện, tay lắc chuông trấn thi, chẳng khác gì thần tiên giáng thế, kéo Thiết Đản từ Quỷ Môn Quan trở về!

 

Cương sư kể rằng, khi đi qua đầu làng, liền tựa vào gốc liễu nghỉ tạm, bất giác mộng thấy một bà lão mặc áo xanh, tóc xõa dài, nói với hắn rằng “nghĩa tử của bà bị lạc ở Tây thôn”, nhờ hắn tiện đường giúp gọi về.

 

Thế là hắn đến.

 

Thiết Đản nghe xong lau nước mũi, quyết chí rời làng, một lòng theo cương sư giang hồ hành tẩu.

 

Cương sư ấy chẳng có vợ con đồ đệ, thấy Thiết Đản lanh lợi lanh mồm, liền thu làm đệ tử.

 

Năm tháng qua đi, cương sư càng lúc càng già, còn Thiết Đản càng lúc càng cao lớn, tay cũng bắt đầu lắc chuông dẫn thi.

 

Chỉ là… hắn từ nhỏ đã láu lỉnh, chẳng hề giữ quy củ như sư phụ.

 

Lão cương sư từng ngàn lần dặn dò: “Người chết vì bệnh, thắt cổ, đuối nước, người bị sét đánh thân thể tàn khuyết, không được dẫn thi! Còn những kẻ bị xử trảm sau đó khâu lại, bị treo cổ hoặc chết trong lồng giam, thì nằm trong danh sách có thể dẫn đi.”

 

Nghe thì đơn giản, nhưng trong đó có bao nhiêu huyền cơ vi diệu.

 

Thiết Đản ngoài mặt vâng dạ, nhưng sau khi lo liệu tang sự cho sư phụ của mình, hắn liền buông thả bản thân, mặc sức làm điều cấm kỵ.

 

Dù là chết oan, chết thảm, hay bị gian phu dâm phụ đầu độc, hắn đều dẫn xác đem về luyện chế!

 

Không chỉ thế, hắn còn học cả thuật luyện thi, bắt đầu buôn bán thi công, làm trung gian chợ đen.

 

Cứ thế, danh tiếng hắn tại vùng Tương Âm ngày càng vang xa. Người đời gọi hắn là Lưu Hữu Đạo.

 

Họ Lưu vì “nghĩa mẫu” hắn là cây liễu già.

Hữu Đạo vì thiên hạ đồn hắn là người tu chân có đạo hạnh.

 

Cổ nhân nói: thiện ác do người tạo, phúc họa tự mình chuốc.

 

Lưu Hữu Đạo làm ăn phát đạt, kiếm được không ít danh lợi. Nhưng cũng vì từng làm việc không quang minh, âm thầm đắc tội nhiều người.

 

Đến khi tuổi già, hắn sinh tâm sợ hãi, lo có ngày đang ngủ say, lại có đôi tay kéo hắn vào mộ!

 

Nghĩ mãi không ra, cuối cùng hắn có chủ ý:

 

Thụ di tử, nhân di hoạt.

 

Hắn thu dọn hành lý, rời quê quán, đến nơi không ai biết hắn là ai, mở tiệm xem phong thủy, di linh hạ táng, chẳng tốt hơn sao?

 

Quyết xong, hắn liền lên đường, đến Lâm Hà Phường, mở tiệm trên phố Tĩnh Hạ. Chỉ trong vài ngày, nhờ kỹ nghệ thành thạo, tiếp được không ít mối làm ăn.

 

Trong đó, mối làm ăn lớn nhất, chính là cung cấp thi công cho Thôi Thị lò xay!

 

 

—

 

Đến đây, Từ Thanh đã phần nào đoán được chuyện xảy ra sau đó.

 

Cuối cùng, hắn khẽ thở dài:

 

Lưu Hữu Đạo… chết cũng chẳng oan!

 

Ngươi đã định “gác kiếm rửa tay”, sao lại không tự chủ được, lại đi dính vào nghiệp chướng?

 

Độ Nhân Kinh có chép:

“Nhân đạo quý ở lòng trong sáng,

Tiên đạo quý giữ mệnh trường sinh,

Quỷ đạo quý là kết cục cuối cùng”

 

Trong đó, trừ tiên ra, là người hay quỷ… đều có lúc lật đến trang cuối cùng.

 

Độ Nhân Kinh sau khi đánh giá cuộc đời Lưu Hữu Đạo, ghi rõ: “Địa tự – Hạ phẩm”.

 

Lần đầu tiên Từ Thanh thấy có người được xếp hạng Địa tự!

 

Ngoài đánh giá vượt mong đợi, phần thưởng siêu độ lần này cũng rất phong phú:

 

Một chiếc trấn hồn linh.

 

Một cây dẫn thi tiên.

 

Và vài bộ điển tịch in thẳng vào não hải, lần lượt là:

 

 

《Cương Thi Tam Thập Lục Chú

《Tang Táng Bạch Sự Thư》

《Âm Quỹ Định Huyệt Pháp》

《Thi Thuyết》, và một cuốn 《Dưỡng Thi Kinh》.

 

 

 

(Chương này kết thúc)

Truyenlu.com