Chương 3: Tuần Sơn Đạo Đồng

Thanh âm của Dư Liệt vang vọng khắp giảng đàn hồi lâu, nhưng chẳng một ai dám mở miệng đáp lời.

May thay, Dư Liệt vốn cũng không trông mong đám người kia trả lời. Hắn đưa tiểu đao bằng giấy trong tay quệt lên đạo bào mấy lượt, rồi thu vào trong tay áo. Chừa ra một bàn tay, hắn đưa hai ngón đặt ngang bờ môi, cất lên một tiếng huýt sáo lanh lảnh.

Vút!

Tiếng sáo vừa truyền đi, con lừa giấy bị Dư Liệt buộc ở đằng xa như nghe thấy hiệu lệnh, lập tức thoát khỏi trạng thái đờ đẫn, lảo đảo lướt sát mặt đất, chậm rãi tiến đến bên cạnh hắn.

Dư Liệt đứng trên giảng đàn, một tay ghìm lừa giấy, nhẹ nhàng đẩy ngã xuống đất. Tiểu đao bằng giấy trong tay áo theo đó trượt ra, được hắn kẹp giữa hai ngón tay, tựa như đang mổ cá, rạch một đường thật lớn dọc theo phần bụng lừa.

Miệng vết rạch nhẵn bóng, để lộ một khoang bụng trống rỗng rộng rãi, đủ sức chứa không ít đồ vật.

Lập tức, từng tràng âm thanh lách cách vang lên!

Dư Liệt đem từng món nội tạng Lang Yêu đã bày sẵn bên cạnh, lần lượt nhét vào trong bụng lừa giấy. Đặc biệt là quả tim lang yêu to bằng đầu người vẫn đang cầm trong tay, hắn cẩn thận đặt lên trên cùng, tránh để vật khác đè nát.

Thu xếp xong xuôi, trong bụng chỉ lư vẫn còn dư không ít khoảng trống. Dư Liệt ôm tâm niệm không thể lãng phí không gian của bụng lừa.

Thế là hắn lại lần mò trên thi thể Lang Yêu, lấy thêm mấy dải thịt, cùng chiếc chén rượu giắt trong y quan của yêu vật, nhét hết vào bụng lừa giấy.

Chiếc chén rượu làm bằng thanh đồng, rỉ sét loang lổ. Tuy không mang linh khí, nhưng biết đâu lại là một món cổ vật nho nhỏ, giữ lại cũng chẳng hề thiệt thòi.

Bốn phía giảng đàn vẫn tĩnh lặng như tờ. Đám sơn dân chỉ biết ngây người nhìn Dư Liệt, càng xem càng cảm thấy từng động tác của hắn vừa quỷ dị, vừa âm trầm, khiến cổ họng ai nấy đều khô khốc, chẳng dám hé môi.

Trái lại, Dư Liệt thu dọn mọi thứ cực kỳ gọn ghẽ. Hắn đặt hai tay lên bụng lừa, lấy máu Lang Yêu bôi qua bôi lại vài lượt lên miệng vết rạch, bụng lừa giấy lập tức khép kín như chưa từng bị mổ.

Hắn đứng thẳng người dậy, tay kết pháp quyết, cất tiếng quát:

“Bảo Lư! Bảo Lư! Tuân theo hiệu lệnh của ta… Đứng dậy!”

Két!

Lừa giấy vừa nghe khẩu lệnh của Dư Liệt, tức khắc cử động.

Nó không cần chạm vó xuống đất, thân hình nhẹ bẫng lật mình, rồi đứng thẳng trở lại. Trên đầu lừa là một gương mặt vẽ đầy quỷ phù, nửa như cười, nửa như không, trông vô cùng tà dị.

Đợi đến khi Dư Liệt đặt mông ngồi lên lưng nó, sức nặng ép xuống, biểu tình trên khuôn mặt lừa càng trở nên khôi hài mà âm trầm đến rợn người.

Dư Liệt cưỡi trên lưng lừa giấy, ngoái đầu nhìn đám sơn dân còn đang ngốc trệ, khẽ mỉm cười.

Hắn chắp tay hành một đạo lễ, điềm nhiên nói:

“Tuần Sơn Đạo Đồng của Hắc Thủy trấn, hàng yêu đã xong, xin cáo từ.”

Dứt lời, Dư Liệt phất mạnh tay áo, liền cưỡi lấy chỉ lư, lắc lư thân mình men theo con sơn đạo lúc đến, chậm rãi chạy về phía trước.

Đến khi nghe chính miệng Dư Liệt xưng rõ thân phận, đám sơn dân mới bừng tỉnh khỏi cơn thất thần. Thế nhưng chẳng một ai dám cất tiếng gọi, chỉ đưa mắt dáo dác nhìn quanh, mong tìm được vị Đạo Đồng kiêm thôn trưởng trong thôn, để người kia đứng ra tiếp lời với Dư Liệt.

​Nhưng đến khắc kế tiếp bọn họ mới sực nhớ ra, vị Thôn trưởng nhà mình từ ba ngày trước do hàng yêu bất lực, đã bị Lang Yêu nuốt trọn vào bụng. Đến giờ phút này, e rằng ngay cả hài cốt cũng chẳng rõ đã bị con yêu vật kia bài tiết đến phương nào rồi.

Ở phía bên kia, khi Dư Liệt đi đến ngã rẽ, con hắc bát ca bị trói trên chiếc chiêng đồng nghe thấy động tĩnh, liền vỗ cánh bay lên, líu ríu định cất tiếng:

“Khai tiệc rồi! Khai…”

Nhưng nó còn chưa kịp kêu đến tiếng thứ hai, Dư Liệt đã cưỡi lừa giấy lao tới, tiện chân đá mạnh một cước, hất văng nó ra ngoài.

Coong!

Chiêng đồng rung lên một tiếng chát chúa. Bát ca bị dây thừng kéo ngược lại, ngã nhào xuống đất, cắm đầu chúi mỏ, tiếng thét chói tai cũng theo đó mà im bặt.

Dư Liệt liếc xéo con quạ kia, khẽ nhổ một bãi nước bọt, thấp giọng mắng:

“Tiệc đã tan từ lâu! Ngươi còn khai tiệc, khai tiệc cái rắm… Là muốn ăn tiệc tang của kẻ nào nữa?”

Con quạ đen ngã sõng soài dưới đất, uể oải mất mấy hơi. Nó cũng thức thời, không dám kêu hai chữ “khai tiệc” nữa, trái lại khục khặc bắt chước tiếng gà gáy, đồng thời đập cánh liên hồi, vừa cố sức bay lên.

Chính vào lúc này, đám sơn dân cuối cùng cũng hoàn hồn sau cơn kinh hãi. Thấy Dư Liệt định rời đi, bọn họ mới xác nhận hắn quả thực chỉ đến để hàng yêu, chứ không phải đại yêu quái tới nuốt tiểu yêu quái.

Lập tức, trên giảng đàn vang lên từng tràng động tĩnh rầm rập. Đám sơn dân quỳ kín một khoảng đất, dập đầu liên hồi, trán nện xuống nền đá vang lên từng tiếng binh binh, miệng không ngừng hô lớn:

“Đa tạ Đạo gia! Đa tạ Đạo gia!”

“Đại ân cứu mạng của Đạo gia, suốt đời chẳng dám quên!”

“Đạo trưởng đi thong thả!…”

​​​Đi kèm với đó còn có tiếng khóc thét của hài đồng vang vọng, chính là lúc sơn dân dập đầu, mấy đứa trẻ được ôm trong vạt áo đều tuột xuống, rơi thẳng lên giảng đàn, đau quá mà òa khóc.

Giữa từng hồi dập đầu tạ ơn, tức thì lại xen lẫn một trận náo loạn, người ngã kẻ đỡ, rối ren không thôi.

Sơn phong vẫn gào thét như cũ, tựa tiếng ai oán than van, như quỷ khóc thần sầu.

Còn Dư Liệt cưỡi lừa giấy tiếp tục lên đường. Nghe tiếng gào khóc của đám sơn dân phía sau, hắn cũng chẳng buồn ngoái đầu để ý.

Thời khắc này, Dư Liệt đã không còn hứng thú đi tiếp xúc với đám dân phu nơi sơn dã. Trong tâm trí hắn giờ đây chỉ còn lại duy nhất một ý niệm.

Hắn phải nhân lúc dược tính còn nóng hổi, mau chóng trở về Hắc Thủy trấn, thuê lấy một gian tĩnh thất, bày đủ khoa nghi, rồi đem quả tim của lang yêu cùng lá cẩu phế mà bản thân đã liều mạng săn được, luyện chế thật ổn thỏa.

Sau đó nuốt vào thân, chính thức bước lên Đạo đồ!

————————

Hắc Thủy trấn, đúng như tên gọi, là một phương tiểu trấn thuộc Tiềm Thủy quận, Tiềm Châu. Xung quanh có Hắc Thủy hà uốn lượn chảy qua, địa thế phần nhiều là núi đồi, cuồng phong cuốn cát, bụi vàng thổi đến rát cả mặt.

Dư Liệt cưỡi lừa giấy, từ sơn cốc nơi hàng yêu bôn ba trở về. Dọc đường gió cát quá dữ dội, hắn đành phải quấn thêm một dải sa cân che kín nửa gương mặt.

Con bát ca phía sau cũng bị Dư Liệt tiện tay xách lên, đem buộc ở trên đầu lừa giấy, thân hình nó vốn đã gầy quắt, giờ lại bị gió quất suốt quãng đường, trông như hóa thành một con ngốc điểu. Lông vũ rụng mất không ít, màu đen cũng trở nên xám xịt, cả thân run lên cầm cập.

Dư Liệt chẳng buồn để tâm đến con ngốc điểu kia. Hắn ngẩng đầu nhìn ngọn đồi cao sừng sững đã hiện ra trước mắt, trong ánh mắt lập tức ánh lên thần sắc phấn chấn.

Đã đến nơi!

Nơi này không có con đường thông thường để vào trấn. Đường sá còn chưa kịp mở mang, nhưng cũng nhờ vậy mà có thể ngăn lũ mãnh thú tinh quái nơi sơn dã tha mất những Đạo Đồng đáng thương trong trấn.

Dẫu sao, trong phạm vi mấy trăm dặm quanh đây, chỉ có nơi này huyết khí ngút trời. Ngay cả đám hắc ngư dưới chân vách đá cũng được nuôi đến béo tốt khác thường, huyết nhục dồi dào, tinh khí sung mãn.

May mà con lừa giấy Dư Liệt cưỡi trở về vẫn chưa hư nát, giúp hắn khỏi phải khổ sở trèo vách leo núi.

Đến dưới chân sơn cương, Dư Liệt hung hăng đá mạnh một cước vào lừa giấy. Con lừa lập tức tiếp tục bước tới, giẫm lên vách đá gần như dựng đứng. Bốn vó của nó bám chặt vào mặt đá như chân tắc kè, cứ thế dựng ngược thân mình mà leo thẳng lên trên.

Chẳng bao lâu sau, Dư Liệt đã đặt chân lên đỉnh sơn cương, chính thức tiến vào địa giới Hắc Thủy trấn.

Tiểu trấn này cũng chẳng có cổng thành hay môn hộ gì, chỉ thấy từng khối hắc nham âm u chồng chất, sương mù dày đặc quanh năm, chẳng khác nào hang ổ của sơn quỷ.

Qua chừng nửa chén trà, một quần thể kiến trúc thô ráp, đơn sơ mà nặng nề áp bức dần hiện ra trong tầm mắt Dư Liệt. Phố xá chạy men theo Hắc Thủy hà, uốn lượn quanh co. Phòng ốc đều được dựng bằng nham thạch.

Môn hộ chật hẹp, tựa như chỉ dành cho hài đồng ra vào, thậm chí không ít căn nhà dứt khoát chẳng hề mở lấy một ô cửa sổ.

Vừa trông thấy Hắc Thủy trấn, trong đầu Dư Liệt lại không kìm được mà hiện lên hai chữ…

Chuồng heo.

Hắn không dám tiếp tục cưỡi lừa trong trấn, bèn xoay người nhảy xuống, dắt lừa cúi đầu bước trên con phố, hoàn toàn không còn phong thái ung dung mổ sống Lang Yêu trước mặt đám sơn dân khi trước.

Trên đường phố dòng Hắc Thủy chảy lênh láng, trong không khí tràn ngập mùi tanh hôi, mục rữa cùng ác xú. .

Thế nhưng người đi trên phố lại chẳng hề ít. Vừa vặn buổi sáng tinh sương, vô số cửa hiệu đã rộng mở. Những cửa tiệm treo bảng hiệu “Trà”, “Tửu”, “Nhục”… đã sớm khai trương. Từng tốp lữ nhân qua lại vội vã, lướt ngang bên người Dư Liệt.

Phần lớn những người này cũng mặc đạo bào vải xám giống như Dư Liệt, nhưng sắc mặt hoặc đỏ rực đến yêu dị, hoặc xám xịt u ám, chẳng hề có chút sinh khí.

Dư Liệt dắt theo lừa giấy, có chút thu hút ánh nhìn, song người qua đường chỉ liếc hắn một cái. Thấy trên mặt hắn quấn một dải khăn xám, không nhận ra thân phận, liền lập tức dời mắt sang nơi khác.

Dư Liệt vẫn cúi đầu lặng lẽ bước đi.

Đột nhiên, vành tai hắn lạnh buốt, một luồng hơi thở phả sát bên tai.

Một chiếc lưỡi đỏ tươi từ phía sau gáy Dư Liệt bất thình lình thò ra, quét phăng dải khăn xám che mặt của hắn.

“Dư ca nhi… đã lâu không gặp.”

(Hết Chương)