Chương 3: Dẫn Thi Nhân

 

《Thư Kinh》 vốn chẳng có gì đặc biệt, nội dung chỉ là những văn tự kinh nghĩa mà văn sĩ, thư sinh cần phải thông thạo trước kỳ thi phủ.

 

Trước đây, thư sinh được Độ Nhân Kinh siêu độ cũng đang dốc lòng chuẩn bị thi phủ, đáng tiếc giữa đường lạc lối sa vào tà đạo, không chỉ bỏ lỡ tiền đồ mà còn mất luôn cả tính mạng…

 

Từ Thanh thu liễm tâm thần, vô số điển cố, đạo lý như dòng nước nhỏ chảy róc rách, âm thầm thẩm thấu vào tư tưởng văn chương của hắn.

 

Chờ đến khi toàn bộ 《Thư Kinh》 hóa thành từng tia huỳnh quang mờ nhạt dung nhập vào trong tâm trí, hắn bỗng mở bừng mắt, tinh thần phấn chấn.

 

Người đời có câu: “Bụng đầy thi thư, tự sinh thanh khí.” Giờ đây, hắn đã thông hiểu kinh nghĩa, tuy bề ngoài chưa có gì thay đổi rõ rệt, nhưng khí chất nho nhã ẩn hiện, khiến người khác khó mà diễn tả cho trọn.

 

Từ Thanh chợt có linh cảm, nếu sau này hắn đi thi phủ khảo, e rằng đỗ tú tài dễ như trở bàn tay.

 

Chỉ là, cho dù không mưu cầu công danh, chỉ riêng chuyện thông văn hiểu chữ, cũng đã là thu hoạch lớn nhất đêm nay.

 

Hắn vốn là khách lạ nơi đất khách quê người, nếu có thể sớm hiểu rõ ngôn ngữ địa phương, chữ viết nơi đây, thì đúng là phúc lớn không gì sánh bằng.

 

Sau khi tiêu hóa xong 《Thư Kinh》, Từ Thanh lại cầm lấy phần thưởng thứ hai, một viên Thông Tâm Đan xanh biếc như lưu ly.

 

Thư sinh si tình trước khi nhảy sông có phút tỉnh ngộ, thấy rõ chân tướng của Tô Hồng Tú, tuy chẳng muốn đối mặt, song cuối cùng cũng đã ngộ được nhân tâm.

 

Một viên Thông Tâm Đan, từ nay đoạn tuyệt si mê ngu muội.

 

Sau khi nuốt đan dược, Từ Thanh lập tức cảm thấy tai mắt thông tuệ, những tư duy từng bị dục vọng che lấp nay dần trở nên sáng suốt.

 

Khi tiếng gà gáy canh năm vang vọng, trời sắp sáng.

 

Tâm thần sáng tỏ, Từ Thanh giật mình bừng tỉnh. Trước đó hắn mải mê siêu độ, quên mất thời gian.

 

Nếu để trời sáng, quản sự lò xay phát hiện nơi này có hơn nửa số thi công nằm rạp, e rằng sẽ tra xét nghiêm ngặt. Lúc đó, với tư cách là kẻ gây họa, hắn chắc chắn không thể yên thân!

 

Từ Thanh vội vàng đặt lại xác thư sinh si tình về chỗ cũ, sau đó đảo mắt nhìn quanh, thấy những thi công bị hắn siêu độ, mắt đều nhắm nghiền, nét mặt mang nụ cười quỷ dị, như đang nhớ lại khoảnh khắc hạnh phúc nhất khi còn sống.

 

Gió nhẹ lướt qua, cảnh tượng trước mắt khiến người ta rùng mình ớn lạnh.

 

Từ Thanh cúi đầu nhìn lại bộ quần áo giao hàng hai lớp mình đang mặc, áo vàng bên trong, áo xanh ở ngoài, trang phục khác hẳn với đám dân bản xứ nơi đây.

 

Suy nghĩ chốc lát, Từ Thanh quay người, lột lấy trường sam trên người thư sinh, mặc vào mình.

 

Muốn thoát khỏi nơi này, tất phải băng qua nhiều con phố lớn nhỏ của Lâm Hà Phường, nếu vẫn mặc đồ kỳ quái, e rằng sẽ dễ bị người chú ý.

 

Thay đồ xong, hắn nhằm hướng tường viện, định chạy đà mấy bước rồi nhảy lên, nhưng vừa động, kim ngân khoái bản giấu trên người liền lắc lư kêu loảng xoảng.

 

“…”

 

Hắn xé vài mảnh vải, quấn chặt bản gõ, thử nhún chân tại chỗ. Không dùng nhiều sức, mà đã nhảy cao gần ba thước.

 

Khoái bản đã không kêu nữa, nhưng hắn lại ngẩn người, từ bao giờ sức bật của hắn lại tốt như vậy?

 

Từ Thanh cảm thấy nếu trước mặt có một bảng bóng rổ tiêu chuẩn, chỉ cần hơi dùng lực, hắn có thể chạm tới đỉnh không chút khó khăn.

 

Kiếp trước mà có năng lực này, ai còn phải đi giao đồ ăn nữa chứ?

 

Quả nhiên, kẻ nghèo phải dựa vào… biến dị!

 

Tràn đầy hứng khởi, hắn đến trước tường viện, nhắm thẳng mép tường, bàn chân phát lực, dễ dàng vượt qua bức tường cao hơn một trượng.

 

Trong mắt tang thi, đêm đen chẳng khác gì ban ngày. Đứng trên cao, Từ Thanh phóng tầm mắt dưới ánh trăng, nhìn rõ bố cục lò xay thi công.

 

Chỉ trong phạm vi mắt nhìn, đã có hai dãy hành lang, ba viện lớn, mỗi viện đều có thi công bận rộn làm việc.

 

“Chủ nhân xưởng xay này quả thật táng tận lương tâm. Gom bao nhiêu người chết về kiếm tiền, chẳng sợ một ngày bị trời tru đất diệt sao!”

 

Dù động tĩnh từ các thi công trong xưởng không lớn, nhưng cũng đủ che lấp tiếng động nhỏ mà hắn gây ra.

 

Từ Thanh lặng lẽ trèo qua vài bức tường, tránh né các gian phòng dưới hành lang, chẳng mấy chốc đã đến bức tường cuối giáp với phố lớn.

 

Bên này là nơi người chết làm việc, bên kia đã là thế giới của người sống.

 

“Có những cương thi, không thể nhốt nổi…”

 

Không chút do dự, Từ Thanh vượt tường thoát thân.

 

Về kế hoạch sau này, hắn đã có dự tính.

 

Cương thi, tuy là xác chết nhưng chưa tuyệt khí, trời sinh có đặc tính trường sinh. Sau khi rời khỏi nơi này, hắn sẽ tìm một bãi tha ma hoặc lăng viên để ẩn thân. Có trong tay Độ Nhân Kinh, biết đâu vài trăm năm ẩn nhẫn lại có thể tu thành thi tiên, nếu không thì làm thi vương cũng chẳng tệ!

 

Mang theo kỳ vọng về tương lai, Từ Thanh lặng lẽ tiếp đất, đáp vào ngõ hẻm.

 

Nơi hắn đặt chân là một hẻm nhỏ sát xưởng xay, cuối ngõ thấp thoáng ánh sáng phản chiếu từ phố lớn Lâm Hà Phường.

 

Tựa như ánh đèn lồng từ quán xá, lại giống như nhân khí nhộn nhịp tạo thành sắc hồng ấm áp.

 

Ban đầu Từ Thanh đi chậm rãi, dần dần bước nhanh hơn, chỉ khoảng mười mấy hơi thở, đã sắp ra tới đầu ngõ.

 

Lúc này trời vẫn tối đen, sương mù ẩm thấp lượn lờ nơi cửa ngõ.

 

Đột nhiên, một bóng người trơn bóng xuất hiện từ khúc quanh, suýt nữa đâm sầm vào Từ Thanh đang đi tới.

 

“Tránh ra! Mau tránh ra!” Người nọ thở hồng hộc, hấp tấp la lên.

 

Từ Thanh vội lùi lại hai bước, lúc này mới thấy rõ đối phương, một nam tử trẻ tuổi, không mảnh vải che thân.

 

Phía sau nam tử, lờ mờ vang lên tiếng người:

 

“Người đâu rồi?”

 

“Bẩm bộ đầu, tên hái hoa tặc kia vừa chạy vào ngõ!”

 

“Hừ! Nếu ta nhớ không lầm, đó là đường cụt!”

 

“Các ngươi theo ta!”

 

Từ Thanh né khỏi nam tử trần truồng, ló đầu nhìn ra đầu ngõ, chỉ thấy bên trái có mấy tên quan sai mặt mày hung dữ đang xông tới.

 

Ngay cả bên phải, cũng có binh lính tuần đêm cầm đao gậy lũ lượt kéo đến!

 

“…”

 

Mẹ nó chứ! Từ Thanh nghiến răng, lập tức rút lui. Trong ngõ, nam tử trần truồng kia đang vội vàng đưa tay với lên tường.

 

Bên ngoài, tiếng bước chân lộn xộn mỗi lúc một gần, ánh đuốc lóe sáng chiếu rọi cả cửa ngõ.

 

Càng sợ thứ gì, thứ đó càng tới, quả đúng là “sợ rắn thì rắn bò vào chân”.

 

Từ Thanh đã lường trước chuyện trốn ra sẽ chẳng dễ dàng, nhưng không ngờ vừa mới vượt tường, đã gặp phải đám hung nhân chặn lối.

 

Không nghĩ nhiều, hắn xoay người chạy ngược lại, sau lưng là tiếng quát tháo rượt đuổi ầm ĩ.

 

“Đứng lại! Chạy đâu cho thoát!”

 

“Sao lại có hai người? Không lẽ là đồng bọn tiếp ứng?”

 

Từ Thanh không đáp lời, chạy tới bức tường vừa trèo ra, vận sức vào chân, lại y như cũ, nhảy ngược trở vào trong.

 

Trên tường, mũi tên sắc bén cắm đầy sát mép tường như rắn bò.

 

Dưới chân tường, gã trần truồng kia mặt mày tái mét, không còn gan chạy nữa, lập tức quỳ sụp xuống, bó tay chịu trói.

 

“Đại nhân, chạy mất một tên!”

 

“Hắn trúng Liên Doanh Tiễn của ta, không chạy xa được… Không đúng! Có thi khí!”

 

Tên quan sai cầm đầu hít mạnh, mũi phập phồng như chó săn, ngửi được mùi khác thường trong không khí.

 

“Đừng đánh nữa! Trước tiên hỏi rõ đã, kẻ chạy là ai!”

 

Nam tử trần truồng đau đớn la lên: “Ta đâu quen hắn! Các ngươi truy đuổi gắt như vậy, ai thấy không sợ, không chạy!”

 

“Nói bậy! Không làm chuyện mờ ám, sao sợ quỷ gõ cửa? Nếu hắn là người tốt, sao lại trèo tường lẻn vào?”

 

Viên đầu mục đội tuần đêm dày dạn kinh nghiệm lập tức phản bác.

 

Tên quan sai đầu lĩnh, mang cung nỏ Liên Doanh, bên hông đeo đao hổ đầu, cũng trầm giọng nói:

 

“Trên người hắn có thi khí, e không phải phàm nhân.”

 

“Tào đội chính có biết sau bức tường cao kia là nơi nào không?”

 

Trong xưởng xay, Từ Thanh đi xuyên qua hành lang, trở về vị trí làm việc ban đầu. Trước khi tới nơi, hắn rút mũi tên cắm sâu một tấc trên tay, máu đen sẫm vẫn chảy ra.

 

Không nhức nhối như người sống, nhưng cũng chẳng phải vô cảm, cảm giác tựa như kim châm lúc châm cứu, tê tê cứng cứng, không buốt nhói.

 

Đi ngang qua một sân có thi công, hắn tiện tay ném mũi tên vào cối xay, đá tảng ép qua, nghe “rắc” một tiếng, cán tên gãy vụn.

 

Sau đó, Từ Thanh lại trèo tường, trở về công vị của mình.

 

Trước khi làm việc, hắn còn không quên thay trường sam trả lại cho thư sinh si tình.

 

Bên ngoài lò xay, tiếng gà chó rộn ràng. Từ Thanh vốn là thân phận không minh bạch, nay lại bị luyện thành thi, thân phận khác hẳn người thường, nếu bị quan phủ bắt được, e rằng khó toàn mạng.

 

Hiện giờ chỉ có thể trà trộn theo dòng, đợi sóng yên gió lặng rồi mới tính kế lâu dài.

 

Chỉ là, những thi công đã bị hắn siêu độ một nửa trong sân, phải xử trí ra sao?

 

“Ngủ sớm dậy sớm! Giữ gìn sức khỏe”

 

Tiếng mõ gõ canh năm vang vọng từ xa, truyền vào xưởng nhà Thôi thị.

 

Tại Lâm Hà Phường, bổ đầu tuần tra Triệu Trung Hà đang đối chất với quản sự Thôi gia của xưởng.

 

“Ta nghe đồn, xưởng các ngươi không dùng lừa kéo cối, mà là du thi do thi tượng chế tác. Việc này có thật không?”

 

Thôi quản sự vừa tỉnh giấc, vẻ mặt chẳng mấy dễ chịu, nhưng vẫn ôn tồn nói:

 

“Triệu bổ đầu mới đến, nhiều việc chưa rõ, đợi khi nào có dịp, ta xin làm chủ, mời cả tiên sinh, chủ bộ tụ họp tại Xuân Phong Lâu, rượu nhẹ vài chén, lúc đó hẵng chuyện trò tâm giao cũng không muộn.”

 

Triệu Trung Hà cười nhạt, khoát tay từ chối:

 

“Không cần! Triệu mỗ đến vì việc công, không phải kết giao.”

 

“Người ngay không nói lời ám, vừa rồi ta cùng binh lính phát hiện một người bên ngoài lò xay, kẻ đó mang thi khí, ta dùng tên bắn trúng, hắn liền trèo tường trốn vào đây.”

 

“Thôi quản sự, ngươi dùng thi công hay không, ta không quản, nhưng nếu từ đây có thi quái thoát ra hại người…”  nói đến đây, mặt hắn lạnh lại, ý tứ rõ ràng.

 

Thôi quản sự cau mày:

 

“Không thể nào! thi công ở đây đều là…”

 

Nhưng rồi lập tức sửa lời:

 

“Triệu bổ đầu chắc không biết mỗi năm Tây Kinh Sơn khai thác bao nhiêu mỏ than. Một nửa thợ đào mỏ đều là hành thi do phủ thành điều đến.”

 

“Bách tính không biết cũng phải, chẳng lẽ quan phủ cũng không hay?”

 

“Về thi công có an toàn hay không, ta có thể đảm bảo, từ khi nghề này truyền ra đến nay, chưa từng xảy ra vụ nào gây thương vong.”

 

Triệu Trung Hà nghe vậy cũng chẳng lạ. Chuyện thi công, hắn đã sớm nghe qua, mấy năm trước còn có chuyện người chết đắt hơn người sống.

 

Khi đó, mười sáu huyện Ứng Châu gặp nạn, một đấu gạo đổi một mạng người, nhưng thi công do dẫn thi nhân chế luyện thì giá lên đến mười lượng bạc vụn.

 

Chính vì vậy, chuyện thi công mới không dám công khai.

 

Triệu Trung Hà chẳng có hảo cảm gì với Thôi quản sự, liên tục cảnh báo, đến khi đối phương cam kết tra xét kỹ càng, hắn mới chịu rời đi.

 

Bên cạnh, hộ viện nhìn theo bóng Triệu bổ đầu, khẽ hỏi:

 

“Quản sự, còn cần kiểm tra thật chứ?”

 

“Kiểm tra cái rắm! Về ngủ tiếp! Một bổ đầu con con, tưởng mình to tát lắm chắc!”

 

Thôi quản sự ngáp dài, lắc lư định quay về, thì một gia đinh hấp tấp chạy vào, lo lắng nói:

 

“Chuyện lớn rồi! Mới vào viện Bính, đám ‘lừa’ lăn ra nằm hết, ta với lão Lâm xem mãi không hiểu chuyện gì!”

 

Nghe vậy, Thôi quản sự lập tức tỉnh ngủ, trợn mắt quát:

 

“Ngươi nói rõ xem! Đám ‘lừa’ viện Bính vừa mới đưa về mấy hôm trước, sao lại xảy ra chuyện?”

 

Gia đinh ấp a ấp úng, múa tay loạn xạ, cũng chẳng giải thích nổi.

 

Thôi quản sự chỉ tay quát lớn:

 

“Ngươi! Dẫn đường trước! Ta đích thân xem xét!”

 

Viện Bính.

 

Thôi quản sự nhìn đám thi công ngã rạp hơn phân nửa, sắc mặt khó coi cực độ.

 

“Lừa”  chính là tiếng lóng ám chỉ thi công.

 

Hắn lật áo một thi công lên, để lộ ra phần ngực, nơi đó khắc phù văn đỏ như máu, tinh xảo phức tạp.

 

“Hành thi phù vẫn nguyên vẹn, nhưng oán khí, thi khí đều tiêu tan. Chẳng lẽ có cao nhân Phật Đạo đến siêu độ?”

 

Hắn ngẩng đầu, nhìn những thi công còn hoạt động bình thường, lập tức loại bỏ khả năng này.

 

Nếu thật sự có cao nhân đến siêu độ, vì sao chỉ một nửa bị ảnh hưởng?

 

Lập tức, hắn lấy lại bản lĩnh thương nhân, ứng biến trong mọi tình huống.

 

“Lão Lâm, mau tới phố Tỉnh Hạ mời tên dẫn thi nhân chế luyện lô hàng này tới!”

 

Nói xong, quay sang hộ viện lực lưỡng:

 

“Dẫn thi nhân này là người Tương Âm, thân phận không rõ, có thể giấu giếm điều gì. Phiền Lộ tiên sinh theo cùng!”

 

Không xa sau lưng hắn, một thi công vẫn đều đều đẩy cối xay, làm như chẳng nghe thấy gì, chỉ chăm chú lo làm việc.

 

Dẫn thi nhân? Từ Thanh vừa đẩy cối, vừa phân tích tình hình.

 

Thôi quản sự không nhận ra điểm gì lạ, nhưng dẫn thi nhân kia, lại là biến số không thể khinh thường.

 

Song lúc này, có muốn trốn cũng không còn đường. Phía đông trời đã hửng sáng, các thợ xưởng bắt đầu thay cối, đổi “lừa”, chưa kể quản sự còn đang kiểm đếm thi công.

 

Hiện tại, chỉ có thể lấy bất biến ứng vạn biến.

 

Đám thi công làm việc suốt đêm được dán phù vàng, liền đứng im bất động.

 

Khi tới lượt mình, Từ Thanh bắt chước theo, như thể thật sự là một thi công không có tự chủ.

 

Chừng nửa canh giờ sau, ngoài viện Bính vang lên tiếng chuông linh đinh. Từ Thanh liếc nhìn, thấy lão nhân gầy khô mặc đạo y bát quái xanh thẳm bước vào.

 

Bên hông lão nhân, còn buộc ba chiếc khống thi linh, một lớn hai nhỏ, đang kêu leng keng.

 

( Hết chương )

Truyenlu.com